Les espoirs de MO SALAH de remporter sa première Coupe d’Afrique des Nations se sont envolés après que l’Egypte a été éliminée par la RD Congo lors d’une séance de tirs au but dramatique.
L’attaquant de Liverpool Salah, 31 ans, est blessé depuis le deuxième match du tournoi de son pays, mais visait un retour en finale s’il réussissait.
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Mais cela n’a pas été le cas puisque la RD Congo a remporté une victoire choc 8-7 aux tirs au but après que les huitièmes de finale se soient terminés 1-1 après prolongation.
Le gardien égyptien Gabaski a coupé la barre transversale avec son coup de pied au neuvième tour des tirs au but à San Pedro dimanche.
Son homologue Lionel Mpasi a ensuite envoyé la RD Congo alors que le gardien convertissait le penalty gagnant pour compléter la surprise.
Ce fut un moment déchirant pour les supporters égyptiens, qui ont également vu leur équipe réduite à 10 hommes en prolongation lorsque Mohamed Hamdy Sharaf a été expulsé.
Meschack Elia avait donné l’avantage à la RD Congo à la 37e minute, avant que l’Égypte n’égalise dans les arrêts de jeu de la première mi-temps grâce à un penalty de Mostafa Mohamed.
Mais la déception égyptienne s’est finalement avérée encore plus grande dès les 12 mètres, puisqu’ils ont quitté la compétition sans victoire à leur actif.
Ce sera un coup dévastateur pour Salah alors que sa quête d’une première couronne Afcon se poursuit.
La star des Reds est de retour à Liverpool pour recevoir des soins suite à une blessure aux ischio-jambiers qu’il a contractée lors de la phase de groupes.
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Et l’attente de 14 ans de l’Égypte pour un huitième titre de la CAN se poursuit alors qu’ils subissent encore plus de dégâts sur les penaltys.
Salah et Cie ont perdu contre le Sénégal en finale en 2022, subissant une défaite 4-2 en tirs de barrage.
L’homme de Liverpool faisait également partie de l’équipe égyptienne battue 2-1 par le Cameroun lors de la finale 2017.
Mais cette fois-ci, ils n’ont même pas pu réserver leur place en quarts de finale alors que le parcours sensationnel de la RD Congo se poursuit.
Ils affronteront désormais la Guinée en huitièmes de finale vendredi alors qu’ils envisagent une première demi-finale de la CAN depuis 2015.
La RD Congo n’a plus remporté la compétition depuis 1974.
Pendant ce temps, Salah a été contraint de défendre sa décision de retourner à Liverpool pour se faire soigner après avoir été critiqué pour avoir quitté le camp égyptien.
S’adressant aux réseaux sociaux, il a déclaré : « J’ai commencé le programme de traitement et de rééducation et je ferai tout mon possible pour être prêt le plus rapidement possible et revenir en équipe nationale, comme je l’avais souhaité dès le début.
« J’aime aussi Egypte et ses habitants. »