L’Allemagne a commencé le match lentement et a longtemps été en retard contre l’Islande. Le match s’est ensuite transformé en un thriller que l’équipe du DHB a finalement remporté.
Les handballeurs allemands ont conservé leur chance d’atteindre les demi-finales du Championnat d’Europe à domicile. L’équipe du DHB a remporté de peu le premier match du tour principal contre l’Islande. En fin de compte, il y a eu une victoire fragile de 26 :24 (11 :10). Devant 19 750 spectateurs dans la Lanxess Arena de Cologne, à guichets fermés, le personnage principal Juri Knorr a été le meilleur lanceur allemand avec six buts.
Le « duel spécial et émotionnel » du sélectionneur national Gíslason a commencé par une rupture. L’hymne islandais a été diffusé par les haut-parleurs, mais il a été déformé en raison de problèmes techniques. À la deuxième tentative, cela a fonctionné et Gíslason a également chanté. « Je suis islandais, mais je travaille avec l’équipe allemande et j’adore cette équipe », a clairement déclaré le joueur de 64 ans avant le coup d’envoi.
Mais son équipe a d’abord eu du mal face aux joueurs mobiles islandais en zone arrière et a été menée jusqu’à la 13e minute. L’équipe du DHB n’a également trouvé aucun moyen lors de la phase initiale contre l’ancien joueur robuste de Kiel, Aron Palmarsson, difficile à défendre en face-à-face.
Wolff excelle et maintient l’Allemagne dans le match
L’Allemagne avait besoin de son public, l’ailier gauche Rune Dahmke a appelé le public à montrer encore plus de soutien. Si l’équipe allemande n’était pas encore plus en retard à ce stade, c’est grâce au gardien Andi Wolff, qui a maintenu son équipe dans le match avec de solides arrêts. A la 14e minute, la sélection du DHB prenait pour la première fois l’avantage (6:5) et faisait bouillir le chaudron de Cologne.
Ses attaquants étaient nettement moins concentrés que Wolff, cédant quatre attaques au milieu de la première mi-temps. Le nouveau venu de l’EM, Martin Hanne, en particulier, était beaucoup trop impatient avec ses tirs depuis la zone arrière. « C’est un match très désagréable car les Islandais jouent une défense très agressive et offensive, ce qui nous empêche de fluidifier le jeu. Ce qui manque, bien sûr, c’est notre jeu de rythme. Nous devons prendre encore plus de risques dans le jeu de rythme », a exigé Le directeur sportif du DHB, Axel Kromer, pour la pause.
Gíslason désespère en marge
Mais son discours n’a eu aucun effet. Au contraire, l’Allemagne a continué comme elle s’était arrêtée après la reprise – avec de forts réflexes de Wolff et de faibles lancers dans le but adverse. Gíslason était désespéré en marge. Son expression ne s’est améliorée que lorsque l’ailier droit Timo Kastening a réalisé un score de 16:14 avec quelques pirouettes impressionnantes.
Mais le jeu allemand restait trop décousu. A 14 minutes de la fin, l’Islande a égalisé à 16:16 et a repris l’avantage peu de temps après. Juste avant, le meneur de jeu Knorr avait raté un penalty de sept mètres. La phase finale s’est finalement transformée en un thriller de handball sauvage. Wolff a sauvé un tir de sept mètres peu avant la fin alors que le score était de 24 :22. Et il a fait de même un peu plus tard lorsque le score était de 24 :23. En infériorité numérique, les Allemands ont finalement sauvé la victoire.