En Corée du Sud, les gens s’intéressent aujourd’hui presque plus à l’ennemi qu’à eux-mêmes : « La Corée du Nord a commencé à envoyer ses athlètes en Chine pour qu’ils participent aux Jeux asiatiques de Hangzhou. »
a rapporté lundi la chaîne de télévision Arirang. Les Jeux asiatiques, sorte de Jeux olympiques pour l’Asie, ont débuté ce week-end dans la métropole chinoise de Hangzhou. Et les gros titres de l’actualité ne sont pas provoqués par la Chine hôte ou par les nations toujours fortes que sont le Japon et la Corée du Sud.
La Corée du Nord est de retour depuis longtemps
Cette fois, tous les regards sont tournés vers la délégation nord-coréenne : la dictature isolée a envoyé 191 athlètes en Chine. C’est la première fois que des athlètes nord-coréens concourent à l’étranger depuis le début de la pandémie.
Et le retour sur la scène sportive mondiale pourrait être agrémenté de quelques médailles. C’est ce qu’attend Vladimir Tikhonov, professeur d’études coréennes à l’Université d’Oslo :
« La Corée du Nord dispose d’un système de développement des talents très développé. Compte tenu des ressources économiques limitées du pays, il est très généreusement équipé. Cependant, il est probable que de nombreuses compétitions n’aient pas eu lieu pendant la pandémie. La fermeture des frontières avec la Russie et la Chine a également interrompu le commerce, ce qui a également entraîné un manque de ressources importantes pour l’équipement.»
Corona signifie une crise pour le sport en Corée du Nord
La pandémie a donc probablement plongé le sport nord-coréen dans une crise profonde. La participation de l’État à parti unique économiquement affaibli et dirigé par le dictateur Kim Jong-un pourrait indiquer que les athlètes ont bénéficié d’une solide préparation. Car une contre-performance des athlètes serait embarrassante :
«En Corée du Nord, ils sont présentés comme des collaborateurs du ‘Grand Leader’ Kim Jong-un. C’est aussi pourquoi le basket-ball est important de nos jours, même si le football est plus populaire parmi les gens. Mais le « Grand Leader » aime le basket-ball. C’est pourquoi c’est encouragé.
La Corée du Nord n’a pas participé aux deux derniers Jeux olympiques – Tokyo à l’été 2021 et Pékin à l’hiver 2022. Kim Jong-un n’a pas non plus quitté son pays pendant longtemps. Mais c’est différent maintenant.
Kim vient de se rendre en Russie pour négocier un accord sur les armes avec le président Vladimir Poutine. La prochaine apparition médiatisée suivra désormais : celle des athlètes aux Jeux asiatiques. Le message : la Corée du Nord est de retour.
La participation de la Corée du Nord suscite l’émoi au sud de la frontière intercoréenne. La Corée du Nord et la Corée du Sud sont en guerre depuis 1950, il n’y a pas d’échange direct et les relations sont pires qu’elles ne l’ont été depuis longtemps. Tandis que le Nord teste constamment ses missiles, le Sud mène des manœuvres militaires avec les États-Unis et le Japon. Dans la guerre en Ukraine, le Nord soutient la Russie, le Sud soutient l’Ukraine.
Le sport au service de la communication entre la Corée du Nord et la Corée du Sud
Mais au fil des décennies, le sport international a servi à plusieurs reprises de véhicule de communication. Le député libéral sud-coréen Yoon Mee-hyang espère que des discussions auront lieu cette fois-ci également en marge des Jeux asiatiques :
« J’aimerais qu’il y ait une équipe unie en 2023. Ou des fans communs. Mais les deux gouvernements devraient se rapprocher pour une telle chose. Mais au moins : parce que les jeux se déroulent en Chine, j’ai de l’espoir. Le Nord et le Sud entretiennent chacun des contacts intensifs avec la Chine. Nous pourrions donc établir des échanges renouvelés via la Chine.»
Cependant, le ministère de l’Unification de la Corée du Sud et le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Nord ont déjà déclaré qu’aucun échange ne devrait avoir lieu en Chine. D’un autre côté, l’expérience des relations intercoréennes montre que lorsque des gens du Nord et du Sud se rencontrent quelque part dans le monde, ils s’entendent souvent assez bien.
Des rencontres officieuses entre le Nord et le Sud sont envisageables
Yoon Mee-hyang rapporte également cela par expérience : « J’ai eu l’occasion d’échanger des idées avec des représentants de la Corée du Nord à plusieurs reprises dans ma vie. Nous avons eu d’excellentes conversations et nous nous sommes rapidement familiarisés. Mais sans rencontre physique, le rapprochement est impossible. La division politique nous rend tellement étrangers les uns aux autres !
On ne peut pas exclure que des rencontres se produisent en coulisses entre des gens du Nord et du Sud. Et même si cela n’entraîne pas de nouvelles discussions au niveau gouvernemental :
Compte tenu des relations sombres entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, un sourire mutuel dans le village des athlètes serait quelque chose de spécial – qui pourrait alors aussi faire impression dans le pays.