La Lituanie a averti la Turquie que son retard dans l’approbation des demandes d’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN ne met pas seulement en danger leur sécurité, mais celle de toute la région baltique.
Gabrielius Landsbergis, ministre lituanien des Affaires étrangères, a déclaré avoir déclaré à Mevlüt Çavuşoğlu, son homologue turc, que la situation dans toute la région nordique-baltique, où de nombreux pays bordent la Russie, était très sensible après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou.
« Nous discutons avec nos bons amis en Turquie que le retard affecte directement notre sécurité, et donc nous aimerions beaucoup qu’il soit résolu », a-t-il déclaré au Financial Times.
Les candidatures de la Suède et de la Finlande pour rejoindre l’alliance militaire occidentale ont été approuvées par 28 des 30 membres existants de l’OTAN, la Hongrie déclarant que son parlement devrait ratifier au début de l’année prochaine.
La Turquie est le plus grand récalcitrant, le président Recep Tayyip Erdoğan déclarant que la Suède en particulier doit couper les liens avec les groupes kurdes qu’Ankara qualifie de terroristes et accélérer les extraditions de criminels présumés.
Le nouveau gouvernement suédois de centre-droit a fait de l’adhésion à l’OTAN sa priorité numéro un en matière de politique étrangère, et le ministre des Affaires étrangères Tobias Billström a déclaré dans une interview séparée qu’il avait apporté un « nouveau ton » aux discussions avec Ankara.
Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’Otan, a déclaré à propos des candidatures d’adhésion de la Suède et de la Finlande qu’« il est temps de finaliser leur processus d’adhésion et de les accueillir en tant que membres à part entière de notre alliance ».
Stoltenberg, qui a été impliqué dans les négociations entre les deux pays et Ankara, a rendu visite à Erdoğan ce mois-ci pour préciser que la ratification des offres par Ankara était nécessaire.
« J’ai transmis le message à la Turquie », a-t-il déclaré vendredi. « Je suis convaincu que tous les alliés ratifieront. Je ne vais pas spéculer sur le moment exact, mais le plus tôt sera le mieux.
Landsbergis a déclaré: « Beaucoup de pays tapent des doigts sur la table, attendant que la décision soit prise. Il s’agit de la Lituanie, de la Lettonie et de l’Estonie, certainement de la Suède et de la Finlande, mais aussi du Danemark, de la Norvège et même de l’Islande. Nous sommes tous connectés.
Le Suwalki Gap, à la frontière entre la Lituanie et la Pologne, où la Russie, à travers son enclave de Kaliningrad, n’est qu’à 65 km de la frontière ouest de son allié biélorusse, est l’une des plus grandes vulnérabilités de l’OTAN. Les planificateurs militaires de l’alliance craignent qu’une frappe éclair de la Russie dans cette région ne coupe les États baltes du reste de l’Europe.
Le ministre lituanien des Affaires étrangères a déclaré qu’il souhaitait que la Suède et la Finlande deviennent rapidement membres de l’OTAN afin qu’elles et les pays baltes puissent discuter d’une collaboration telle que « plus de projets de défense aérienne que nous pouvons entreprendre avec la Finlande, plus de coopération maritime avec la Suède ».
Ankara a convoqué cette semaine l’ambassadeur de Suède pour condamner un incident au cours duquel des images « insultant le président Erdoğan » ont été projetées sur l’ambassade de Turquie à Stockholm.
S’exprimant avant l’incident, Billström a salué la rencontre du Premier ministre suédois Ulf Kristersson avec Erdoğan à Ankara au début du mois et a déclaré qu’il devrait y avoir une visite de retour des responsables turcs à Stockholm en décembre.
« Cela a montré un bon esprit de coopération entre nos pays. Le processus tel que nous le voyons avancera », a ajouté Billström, bien qu’il n’ait pas fixé de délai pour la ratification par la Turquie de l’adhésion à l’OTAN.
Certains experts craignent que cela ne se produise après les élections présidentielles turques de juin et juillet prochains, ce qui provoquerait la consternation en Suède, en Finlande et dans les pays baltes.
Billström a répété que la Suède n’apporterait aucun soutien financier ou militaire à deux groupes kurdes qu’Ankara considère comme des terroristes mais qui ont été utilisés par les États-Unis et leurs alliés dans la lutte contre Daech.
Il a souligné que l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN « apporterait certainement une plus grande stabilité à cette partie de l’Europe » et que Stockholm était en contact étroit avec tous les pays de la région de la mer Baltique à l’exception de la Russie.
« Je sais que le nouveau gouvernement suédois y consacre beaucoup d’efforts. Ils sont optimistes, et c’est pourquoi je suis optimiste », a déclaré Landsbergis.
Reportage supplémentaire d’Ayla Jean Yackley à Ankara et Henry Foy à Bruxelles