Le chancelier allemand Olaf Scholz a subi un revers majeur dimanche lorsque ses sociaux-démocrates ont chuté à leur pire résultat électoral en Rhénanie du Nord-Westphalie, l’État le plus peuplé d’Allemagne et autrefois un bastion du SPD.
Les projections de la chaîne de télévision allemande ARD basées sur les sondages à la sortie des urnes placent le SPD à 27,1%, en baisse de plus de 4 points par rapport aux dernières élections de 2017.
Les deux grands vainqueurs sont l’opposition chrétienne-démocrate (CDU), qui l’a emporté avec 35,9 %, en hausse de près de 3 points par rapport à 2017, et les Verts, dont la part des voix a triplé pour atteindre 18,1 %. C’est le meilleur résultat jamais obtenu par les Verts dans l’État.
La Rhénanie du Nord-Westphalie est actuellement gouvernée par la CDU dans une coalition avec les libéraux libéraux démocrates (FDP), mais les deux partis n’auront probablement plus la majorité au parlement régional. On s’attend désormais à ce que la CDU gouverne à la place avec les Verts.
Selon les projections, une telle coalition « noir-vert » contrôlerait 117 des 199 sièges du parlement régional.
Le résultat est une mauvaise nouvelle pour Olaf Scholz, dont les sondages ont baissé ces dernières semaines au milieu des critiques croissantes de sa politique sur la guerre en Ukraine.
Il a été accusé d’avoir été trop retenu dans son soutien public aux autorités de Kiev et d’avoir été lent à fournir des armes lourdes à l’Ukraine, au moment où celle-ci fait face à une grande offensive russe dans l’est du pays.
La Rhénanie du Nord-Westphalie est l’un des plus grands États d’Allemagne et un indicateur important pour l’ensemble du pays. L’élection de dimanche a été considérée comme un test décisif pour Scholz et son gouvernement, un rapprochement à trois sans précédent entre le SPD, le FDP et les Verts.
Le chancelier avait fait campagne pour les sociaux-démocrates en Rhénanie du Nord-Westphalie et est apparu avec le principal candidat du parti, Thomas Kutschaty, sur des centaines d’affiches électorales à travers l’État.
Berceau de l’industrie lourde allemande, la Rhénanie du Nord-Westphalie abrite 18 millions d’habitants et serait la sixième économie d’Europe si elle était un pays indépendant.
Elle a longtemps été considérée comme le « cœur battant » du mouvement social-démocrate allemand, mais l’emprise du SPD sur l’État s’est affaiblie avec le déclin des industries traditionnelles des cheminées et la fermeture des mines de charbon de la vallée de la Ruhr.
L’élection de dimanche a été une grande victoire pour Hendrik Wüst, le Premier ministre chrétien-démocrate, qui n’a pris ses fonctions qu’en octobre dernier et sera désormais considéré comme l’une des étoiles montantes du principal parti d’opposition allemand.
L’avocat a succédé à Armin Laschet, qui a démissionné de ses fonctions de chef de la CDU et de Premier ministre de Rhénanie du Nord-Westphalie après les élections au Bundestag de l’année dernière, lorsque le parti a connu le pire résultat de son histoire d’après-guerre.
« Les électeurs nous ont confié la tâche de former et de diriger [North Rhine-Westphalia’s] futur gouvernement », a déclaré Wüst à ses partisans enthousiastes dimanche soir, qualifiant le résultat de « vote de confiance clair » envers la CDU.
Le vote fort pour la CDU est intervenu une semaine après que le parti a remporté une victoire décisive lors d’une autre élection régionale, dans l’État septentrional du Schleswig-Holstein.
Pour le SPD, la seule consolation était que la coalition CDU-FDP qui gouverne depuis 2017 manque de voix pour former une majorité. « Noir jaune [the party colours for CDU and FDP] n’a pas de majorité en Rhénanie du Nord-Westphalie », a déclaré Kutschaty à ses partisans.
Le SPD n’a pas non plus abandonné l’espoir de former un gouvernement dans l’État. « La plupart des gens en Rhénanie du Nord-Westphalie veulent un gouvernement rouge-vert – tous les sondages le montrent », a déclaré le président du SPD, Lars Klingbeil.