Le directeur des risques de N26, Thomas Grosse, a démissionné mercredi, devenant le troisième cadre supérieur à quitter l’une des start-up les plus valorisées d’Europe en moins de 12 mois, ont déclaré des personnes proches du dossier au Financial Times.
Grosse était l’une des deux seules personnes de N26 à disposer de l’autorisation réglementaire nécessaire pour diriger une banque en Allemagne et était en charge de la gouvernance, de la conformité et des risques.
Son départ est la troisième sortie d’un cadre supérieur après le départ de la directrice de l’exploitation Adrienne Gormley en avril dernier et le départ du directeur financier Jan Kemper plus tôt cette année.
Les sorties soulèvent des questions sur la gouvernance interne du groupe à un moment où N26 est déjà sous la pression des régulateurs sur ses contrôles.
Le prêteur basé à Berlin compte parmi ses bailleurs de fonds Valar Ventures de Peter Thiel et Horizons Ventures de Li Ka-shing et était évalué à 7,8 milliards d’euros en octobre 2021, lorsqu’il a levé 780 millions d’euros.
N26 a déclaré qu' »en raison de circonstances personnelles », Grosse démissionnait « de ses fonctions ». « Nous demandons que sa vie privée soit respectée et lui souhaitons bonne chance », a-t-il ajouté.
La banque n’a pas immédiatement nommé de successeur.
Ancien employé de Deutsche Bank et de Google, Grosse était le plus haut dirigeant chargé de résoudre le plus gros problème de N26 : l’amélioration des contrôles anti-blanchiment de la banque exigée par le régulateur allemand BaFin.
En 2021, BaFin a imposé un plafond de croissance paralysant à N26, obligeant la banque à ne pas accepter plus de 50 000 nouveaux clients par mois – une forte baisse par rapport aux 170 000 clients par mois qu’elle acceptait en moyenne avant le plafond.
La restriction reste en place malgré la confiance initiale de N26 qu’elle serait supprimée en 2022. La BaFin a également dépêché un représentant spécial pour superviser les améliorations des contrôles anti-blanchiment de la banque et a infligé une amende de 4,25 millions d’euros à N26 pour la faiblesse des contrôles de blanchiment d’argent.
Le co-fondateur et co-directeur général Valentin Stalf a déclaré aux journalistes en octobre qu’il était convaincu que « la plupart » des restrictions de la Bafin seraient levées dans les six à 12 mois, voire plus tôt, car le prêteur était « conforme à l’essentiel des exigences réglementaires ». .
N26 compte 8 millions de clients de détail en Allemagne et dans 20 autres pays européens après s’être retiré des États-Unis en 2022 et du Royaume-Uni un an plus tôt. Le groupe a déclaré une perte nette de 172,4 millions d’euros pour 2021 sur 182,4 millions d’euros de revenus, affirmant qu’il n’aurait pas besoin de financement supplémentaire avant d’atteindre le seuil de rentabilité.
Grosse a rejoint N26 en 2019 en tant que directeur bancaire en charge de ses banques et partenariats bancaires à l’échelle mondiale. Deux ans plus tard, il a également été nommé directeur des risques et a signé un nouveau contrat à la fin de l’année dernière lorsque N26 a changé sa structure juridique et est devenue une société par actions de droit allemand – une décision qui pourrait préfigurer une introduction en bourse.
BaFin a refusé de commenter. Grosse n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.