Tim Scott est devenu le dernier républicain à entrer dans un groupe de plus en plus encombré de candidats à la présidentielle défiant Donald Trump pour la nomination du parti en 2024.
Le sénateur américain de Caroline du Sud, âgé de 57 ans, est depuis longtemps évoqué comme un candidat potentiel à la présidentielle. Seul républicain noir à la chambre haute du Congrès, Scott a formé le mois dernier un comité exploratoire présidentiel qui lui a permis de collecter et de dépenser de l’argent pour une éventuelle course, et a fait des arrêts dans plusieurs États critiques à vote anticipé ces dernières semaines, notamment l’Iowa et New Hampshire.
Il a officialisé sa candidature lundi avec un discours à North Charleston, en Caroline du Sud, qui s’appuyait fortement sur son histoire personnelle de grandir dans la pauvreté, sa foi chrétienne et ses priorités politiques conservatrices.
« Joe Biden et la gauche radicale attaquent chaque échelon de l’échelle qui m’a aidé à grimper », a déclaré Scott. « Et c’est pourquoi j’annonce aujourd’hui que je suis candidat à la présidence des États-Unis d’Amérique. »
Les alliés de Scott disent qu’il offre un message plus positif que beaucoup de ses collègues républicains, et il est populaire auprès de ses collègues de Capitol Hill et des donateurs aux poches profondes du parti républicain. Beaucoup le voient comme un colistier potentiel pour Trump ou un autre républicain si sa propre campagne présidentielle échoue.
Il a obtenu lundi l’approbation de John Thune, le deuxième républicain du Sénat. Dans son discours de lancement de campagne, il a rendu hommage à Larry Ellison, le fondateur d’Oracle qui a été l’un des plus grands bailleurs de fonds de Scott.
Scott commence sa campagne présidentielle avec quelque 22 millions de dollars en espèces restants de sa candidature à la réélection du Sénat l’année dernière. Son SuperPac, le Opportunity Matters Fund, a terminé l’année dernière avec 13 millions de dollars en banque, en partie grâce à d’importants dons d’Ellison et de personnalités de Wall Street, dont Ken Griffin de Citadel et Stephen Schwarzman de Blackstone.
Mais Scott fait face à une bataille difficile s’il veut gagner du terrain parmi ses collègues candidats républicains, qui suivent tous Trump dans les sondages d’opinion nationaux. L’ancien président reste le favori par excellence pour la nomination de ce parti, avec le soutien de plus de la moitié des électeurs républicains de base, selon la dernière moyenne des sondages RealClearPolitics.
Dans une seconde lointaine se trouve Ron DeSantis, le gouverneur de Floride qui devrait déposer des documents pour sa propre candidature présidentielle plus tard cette semaine, qui a le soutien d’un peu moins de 20% des électeurs républicains. Scott, quant à lui, a le soutien de moins de 2% de l’électorat républicain.