« Le comité directeur du monde libre », c’est ainsi que Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président Biden, décrit le G7.
Et cette description souligne l’importance du sommet du G7 qui aura lieu à Hiroshima. La guerre en Ukraine fait toujours rage et pourrait atteindre un stade crucial. Pendant ce temps, les tensions continuent de monter entre la Chine et les États-Unis. L’Amérique tient à se coordonner avec ses alliés démocratiques – comme le Japon, l’hôte de la conférence – sur les deux questions.
Tous les communiqués des sommets s’efforcent de donner une impression d’unité et de fermeté. Mais les commentateurs examineront avec une attention particulière le texte de ce sommet du G7 (et des conférences de presse de clôture). Les propos tenus par le président français Emmanuel Macron après sa récente visite en Chine laissent entendre que lui, au moins, estime que le sort de Taïwan n’est pas au cœur des préoccupations de l’Europe. Ce commentaire a secoué à Washington et dans une grande partie de l’Europe. Cela a également alarmé le gouvernement japonais, qui souhaite voir une plus grande implication européenne dans les questions de sécurité en Asie de l’Est.
Il sera donc important de voir si le G7 peut rassembler une démonstration convaincante d’unité à la fois sur la Chine et la Russie. Les observateurs voudront également voir si cette unité s’étend au-delà de la rhétorique dans des initiatives nouvelles et concrètes – par exemple, sur la sécurisation des minerais critiques ou le « friendshoring » des chaînes d’approvisionnement.
L’expression de Sullivan – “le comité directeur du monde libre” – raconte sa propre histoire sur la réflexion stratégique qui sous-tend le sommet. L’utilisation de l’expression « monde libre » évoque la guerre froide et traduit fidèlement l’ambiance à Washington. Comme pendant la guerre froide, les États-Unis rallient des alliés démocratiques en Europe et en Asie pour une lutte générationnelle contre des adversaires familiers de la première guerre froide : la Russie et la Chine.
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La différence est que, cette fois, l’ordre de priorité est clairement inversé. Dans la période 1945-89, c’est l’Union soviétique qui était le principal adversaire de l’Amérique. Cette fois, malgré l’invasion russe de l’Ukraine, il ne fait aucun doute que la Chine est considérée comme le rival à long terme le plus sérieux par les États-Unis.
L’accent mis par les États-Unis sur le G7 – par opposition au G20 plus large, qui tiendra son propre sommet à Delhi en septembre – est également révélateur. Elle marque le passage d’une période des affaires mondiales dominée par l’économie et la mondialisation à une nouvelle ère, dans laquelle la politique et les rivalités stratégiques donnent le ton.
Le G20 a pris son envol en 2008. Après la crise financière mondiale, il est devenu évident que l’ancien G7 – composé des États-Unis, du Japon, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, du Canada et du Royaume-Uni – était un groupe trop étroit pour stabiliser l’économie mondiale. . La croissance de nouveaux centres de puissance économique – en particulier la Chine et l’Inde – a rendu impérative la participation d’un groupe plus large de pays.
Au sommet du G20 à Pittsburgh en 2009, auquel j’ai assisté, la discussion de couloir était que le G7 perdait rapidement de sa pertinence – et pourrait ne jamais se revoir. Mais l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022 – combinée à la politique étrangère de plus en plus affirmée de la Chine et à l’autoritarisme intérieur croissant – a rendu les États-Unis et certains de leurs alliés de plus en plus sceptiques quant à l’utilité du G20. La Russie et la Chine sont toutes deux membres du G20. Et d’autres acteurs clés – tels que le Brésil, l’Inde et l’Afrique du Sud – sont restés soigneusement neutres vis-à-vis de l’Ukraine.
En conséquence, un G7 relancé ressemblait à un groupement plus utile et plus ciblé pour faire face à une ère de rivalité renouvelée entre les superpuissances. Un haut diplomate européen a déclaré que le G7 était désormais “le cheval de bataille de la coopération occidentale” – avec un objectif commun de défendre un “ordre international libre et ouvert”. Dans un effort pour donner à l’organisation une influence mondiale plus large, il y aura également plusieurs invités au sommet du G7 de cette année – représentant l’Union africaine, l’Inde, l’Australie, la Corée du Sud, le Brésil, le Vietnam et les îles du Pacifique.
Le lieu du sommet du G7 de cette année est significatif. De tous les pays du G7, le Japon est probablement le plus proche des États-Unis dans sa perception d’une menace chinoise. La proximité géographique, un différend territorial qui s’envenime avec Pékin et l’héritage amer de l’histoire, incitent le Japon à prendre très au sérieux la menace potentielle de la Chine. Tokyo a également annoncé récemment une augmentation importante des dépenses de défense.
Mais le Japon a aussi sa propre tradition pacifiste, dérivée des horreurs de la seconde guerre mondiale. Le fait que le sommet se tiendra à Hiroshima – le site de la toute première utilisation d’une bombe atomique et la circonscription d’origine de Fumio Kishida, le Premier ministre japonais – sera utilisé pour mettre en évidence un message anti-nucléaire et anti-guerre fort . Combiner cela avec un message belliciste de dissuasion envers la Chine mettra à l’épreuve les compétences des diplomates réunis.
Les hôtes japonais devront marcher sur une corde raide similaire sur les questions économiques – qui étaient au cœur des préoccupations des premiers sommets du G7 dans les années 1970. L’idée d’un découplage économique avec la Chine inquiète de nombreux membres de la communauté des affaires japonaises, pour qui la Chine reste un marché crucial et en pleine croissance. L’establishment allemand a des réserves similaires.
Dans un effort pour forger une approche commune, les États-Unis et l’UE ont commencé à utiliser un langage similaire – en mettant l’accent sur la «réduction des risques» des affaires avec la Chine, plutôt que sur le découplage pur et simple.
Pourtant, ce changement linguistique ne va pas plus loin. Définir le risque de faire des affaires avec la Chine – et élaborer des couvertures raisonnables contre ces risques – sera au cœur des préoccupations du sommet du G7.