Un an seulement après le choc de la blessure, Alexander Zverev a une autre belle chance d’atteindre la finale de Roland-Garros. Le chemin vers le titre passe par une œuvre inachevée.
Alexander Zverev a commencé sa préparation pour les grandes demi-finales de Roland-Garros dans la bonne humeur. Avec un grand sourire sur son visage et un « Bonjour » en guise de bienvenue, le champion olympique de tennis s’est rendu sur le terrain d’entraînement.
Surveillé par son père, il a frappé quelques services la veille du match dans la chaleur de midi à Paris. « Je suis extrêmement heureux d’être ici, mais le tournoi n’est pas encore terminé »a-t-il déclaré avant le duel avec le Norvégien Casper Ruud vendredi en vue du grand rêve du premier titre du Grand Chelem.
Zverev lui-même était un peu agacé la nuit précédente. De l’interview sur le terrain à la télévision chinoise, le champion olympique a dû raconter son chemin vers les demi-finales après le choc d’une blessure – et il voulait se concentrer sur la chance du triomphe tant attendu de la première à l’un des quatre grands tournois.
« On peut parler de la blessure autant qu’on veut. Au bout du compte, je suis là pour gagner des matchs de tennis. Je suis en demi-finale à Roland Garros, il n’y a pas très, très beaucoup de joueurs qui ont réussi cela. »a souligné le joueur de 26 ans. « Vous n’entrez pas en demi-finale à Roland Garros s’il manque encore quelque chose. »
En demi-finale contre Ruud
371 jours après s’être tordu la cheville au même endroit en demi-finale contre Rafael Nadal, Zverev est de retour dans le top quatre vendredi – et veut affronter Casper Ruud lors de sa première finale sur le classique terre battue de Paris. Comme le premier Allemand depuis Michael Stich en 1996. « Je suis content d’être de retour mais j’espère que j’ai encore deux matches ici et qu’ils ne seront pas plus faciles », a déclaré Zverev. Au plus tard en finale face à l’excellent numéro un mondial Carlos Alcaraz (20 ans) d’Espagne ou au Serbe 22 fois vainqueur du tournoi du Grand Chelem Novak Djokovic (36 ans), Zverev serait un outsider flagrant.
Zverev n’entrera sur le terrain que vendredi après les deux grands favoris. Le match de l’Allemand commencera à 17h30 au plus tôt – mais il pourrait aussi être beaucoup plus tard si Alcaraz et Djokovic se battent un long duel.
Le rendez-vous de Zverev
Lors de son marathon d’interviews après la victoire en quatre sets contre l’Argentin Tomás Martin Etcheverry, Zverev a brièvement regardé avec appréciation la télévision accrochée au mur du sous-sol du court Philippe-Chatrier. Il a vu comment Ruud avait une emprise étonnamment claire sur le jeune Danois Holger Rune. « C’est un très, très bon joueur de tennis, un joueur de tennis très solide »a déclaré Zverev à propos de son prochain adversaire. « Casper a déjà été dans cette situation, il était en finale ici l’année dernière, il sait exactement quoi faire. »
Lorsque le Norvégien de 24 ans a perdu face au dominateur Nadal sur terre battue en finale il y a un an, Zverev était sur le point de subir une opération à la cheville cassée. « C’est super de revoir Sascha en demi-finale »dit Ruud. Du « rendez-vous » de Zverev, écrit le quotidien sportif français « L’Équipe » compte tenu de la troisième demi-finale consécutive de Zverev en première page.
Pour Zverev, c’est sa sixième demi-finale dans un tournoi du Grand Chelem. Les deux US Open En 2020, il atteint la finale et perd face à l’Autrichien Dominic Thiem. Il y a eu quatre défaites jusqu’à présent : à l’Open d’Australie 2020 contre Thiem, le US Open 2021 contre Djokovic, le Open de France 2021 contre Stefanos Tsitsipas – et 2022 lors de l’abandon contre Nadal. « Il est revenu là où il était il y a un an, donc ce sera difficile pour n’importe quel adversaire contre lui »a déclaré l’expert d’Eurosport Boris Becker.
Zverev : « Je m’attends à un match très difficile »
Depuis son retour, cependant, Zverev attend une victoire contre un joueur du top dix du classement mondial – il en a perdu six depuis son retour. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle un succès sur Ruud, quatrième au classement mondial, serait la confirmation définitive du retour dans l’ancienne classe supplémentaire. « Zverev revient fort de sa blessure, mais actuellement je vois Casper en finale »mais l’adversaire inférieur de Ruud en quart de finale, Holger Rune, a prophétisé.
Cependant, le Norvégien est incomplet – bien plus que Zverev, qui n’est pas encore Grand ChelemTournoi gagné, mais médaille d’or olympique, cinq titres de maîtres et deux victoires au Finales ATP doit montrer. Les deux Open de France et le US Open le Norvégien a atteint la finale, mais attend le grand triomphe. Le spécialiste des courts en terre battue a remporté les dix titres de sa carrière ATP jusqu’à présent dans des tournois de la quatrième catégorie la plus élevée. « Je m’attends à un match très difficile »a déclaré Zverev.
Plus tard dans la soirée, il se retourna vers son propre passé. « Chaque voyage a son défi », a été lu en anglais sur son compte Instagram. De plus, une photo avec un pouce levé dans le lit d’hôpital et une photo d’encouragement. « Un an plus tard, je suis de retour.