La rentrée scolaire et voilà, il y a les poux. Un problème qui donne littéralement la chair de poule à de nombreux enfants et à leurs parents. L’ivermectine, «médecine pour chevaux», peut sauver la situation lorsque rien d’autre ne fonctionne. Mais les experts appellent à la prudence.
Cela a fait l’actualité à l’époque du coronavirus, grâce au président américain de l’époque, Donald Trump. Il a ensuite longuement affirmé que l’ivermectine, un antiparasitaire principalement développé pour l’élevage, était un remède miracle contre le Covid. Ce que presque tous les experts ont immédiatement réfuté. Chez l’homme, il est déjà utilisé régulièrement et avec succès contre la gale. Et maintenant aussi contre les poux. «Si j’ai un patient pour qui rien d’autre n’aide, je le prescris parfois», explique le dermatologue Thomas Maselis. « Selon le poids du porteur, un ou deux comprimés de 3 milligrammes peuvent aider. Après dix jours, nous répétons le traitement. Et dans de nombreux cas, les poux ont disparu.
C’est une plainte courante de la part de nombreux parents et de leurs enfants : la rentrée scolaire s’accompagne invariablement de nouvelles épidémies de poux dans les écoles. L’année scolaire n’avait commencé que depuis une semaine et demie lorsque Tine a trouvé un mot dans le cartable de sa fille de 9 ans. L’école a déjà mis en œuvre le « plan chatouillement » la semaine dernière. « Alors, en tant que parent, vous savez quelle heure il est : la saison des poux », soupire-t-elle.
Le plan de l’école signifie que les parents de tous les « enfants concernés » recevront un e-mail contenant des informations sur la méthode du peigne humide, qui, selon les experts, reste le meilleur moyen de lutter contre les poux. «Pour nous, c’est l’enfer», dit Tine. « Ma fille a les cheveux très longs et assez épais. Avec cette méthode, vous devez mouiller les cheveux et les traiter avec beaucoup de revitalisant, puis utiliser un peigne normal puis très fin pour tout peigner soigneusement dans toutes les directions. Nous avons essayé plusieurs fois, mais les bugs revenaient toujours. Les shampoings et lotions anti-poux n’ont pas non plus été un succès.»
Résistant
C’est un soupir que l’on entend souvent : plus rien ne semble pouvoir aider contre ces foutues choses qui démangent. Même si Internet promet de nombreuses solutions miracles et que les pharmacies regorgent de remèdes contre les poux. Allant des shampoings, lotions aux huiles essentielles et élastiques résistants aux poux. Beaucoup de ces affirmations ne sont pas scientifiquement étayées. Et on sait que les poux de tête, ou Pediculus humanus capitis, sont devenus assez résistants aux shampooings et lotions. La raison pour laquelle la méthode du peigne humide est toujours proposée comme méthode de choix est principalement parce que les autres alternatives fonctionnent encore moins bien.
Ce ne sont pas seulement les parents et leurs enfants qui se grattent, mais aussi les écoles qui sont nerveux. Parce que, comme c’est le cas pour les poux, la tête d’un enfant pleine d’insectes suffit à infecter la moitié d’une école. Surtout dans les écoles primaires, où les enfants interagissent encore assez physiquement les uns avec les autres. Des écoles sans poux, recherchées depuis longtemps, sont une utopie, nous le savons désormais.
«Il y a une quinzaine d’années, les poux figuraient sur la liste des maladies infectieuses et il existait de véritables plans de lutte», raconte Stefaan Grielens, directeur du réseau Vrij CLB. Avoir des poux était considéré comme insalubre et les enfants étaient parfois même expulsés de l’école s’ils en étaient atteints. « Heureusement, ce n’est plus le cas. Les poux ne sont plus considérés comme une « maladie contagieuse », ce qui signifie qu’on leur accorde moins d’attention dans les écoles. Cela dépend d’une école à l’autre. Certaines écoles ont encore une vraie politique contre les poux, d’autres beaucoup moins.
Inoffensif
Car une approche stricte n’a pas vraiment de sens, tel est désormais le consensus général. Nous en savons désormais beaucoup plus sur ce que font ces chatouilleurs, à savoir chatouiller presque exclusivement. Les poux sont totalement inoffensifs. Cela ne rend pas malade et ne transmet aucune maladie.
Les poux sautent littéralement de tête en tête. On sait désormais aussi que les créatures ne s’arrêtent pas sur un oreiller ou un foulard, par exemple. C’est pourquoi la directive sur les poux de l’Association scientifique flamande de soins de santé pour les jeunes (VWVJ) a été modifiée l’été dernier. Changement le plus important : Il n’est plus recommandé de laver, congeler ou emballer hermétiquement tous les vêtements, literies, vestes, peluches, etc. « En fin de compte, nous avons réalisé que nous ne pouvons pas nous débarrasser des poux et qu’il va donc falloir apprendre à vivre avec eux », explique Grielens.
Les créatures elles-mêmes sont peut-être inoffensives, mais elles peuvent être assez ennuyeuses pour ceux qui ont ces chatouilles. Les poux ne disparaissent pas non plus d’eux-mêmes. Ainsi, ceux qui ne font rien se retrouveront tout simplement coincés avec cela. Certains transporteurs n’ont aucun problème avec cela. D’autres courent sur les murs à cause des démangeaisons.
Le dermatologue Thomas Maselis recommande également toujours en premier lieu la méthode du peigne humide aux patients. « Je recommande généralement de l’utiliser en association avec la diméthicone, explique le docteur Maselis. C’est un produit qui place un film suffocant autour des poux. Si cela ne fonctionne pas, nous pouvons essayer des insecticides topiques. Et si plus rien ne fonctionne, il existe un dernier recours : l’ivermectine.
Mais, selon le docteur Maselis, il faut se demander si un médicament aussi lourd, où l’on empoisonne son sang avec un insecticide et où les poux boivent ensuite ce sang, est nécessaire ? « Pour moi, cela ne peut se faire qu’en dernier recours. Et même dans ce cas, se débarrasser des poux est relatif. Dès que l’enfant entre en contact avec d’autres enfants qui ont des poux, tout peut recommencer.»
Stefaan Grielens appelle également à la prudence. « En soi, il s’agit d’un problème totalement innocent, quoique ennuyeux. Nous devons avant tout veiller à ce que le remède ne soit pas pire que le mal.»