Le régulateur japonais a appelé les procureurs à inculper la société de courtage SMBC Nikko Securities et sept de ses employés pour des accusations criminelles de manipulation d’actions, aggravant un scandale qui a stupéfié le secteur financier de Tokyo.
Les nouvelles allégations formulées mercredi par la Securities and Exchange Surveillance Commission (SESC) font suite aux arrestations plus tôt en mars de quatre cadres supérieurs de Nikko, l’une des plus grandes maisons de courtage du pays. Ils sont détenus et interrogés depuis lors.
Les quatre ont été accusés par les procureurs d’avoir conspiré pour soutenir le prix des actions que les entreprises clientes vendaient en gros blocs afin que les transactions puissent passer au-dessus du prix minimum convenu par le vendeur. Des personnes proches des dirigeants arrêtés de Nikko ont déclaré au Financial Times que tous les quatre ont nié avoir agi illégalement.
Parmi les quatre personnes arrêtées à ce jour figurent le responsable japonais du négoce d’actions, Makoto Yamada, et le responsable américain de la division actions, Trevor Hill.
Le SESC allègue également que Nikko, en tant que personne morale, est responsable de ce que le régulateur considère comme des transactions boursières illégales et de la gestion de systèmes internes insuffisants pour les empêcher.
Si les procureurs acceptent les nouvelles accusations déposées par le SESC, trois autres courtiers SMBC Nikko pourraient se retrouver en détention avant la fin de la semaine, entraînant le secteur financier japonais plus profondément dans un territoire sans précédent.
Des proches de deux des dirigeants arrêtés ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les quatre hommes déjà arrêtés soient immédiatement arrêtés de nouveau jeudi après la période de 20 jours pendant laquelle les procureurs sont autorisés à interroger les suspects sans inculpation.
La forte probabilité de réarrestation, ont déclaré les mêmes personnes, a montré le modèle japonais de « justice des otages » où les procureurs sont en effet capables de menacer les suspects d’une détention indéfinie sans inculpation dans l’espoir que le processus aboutira finalement à des aveux. Le système judiciaire japonais a fait l’objet d’un examen mondial après l’arrestation de l’ancien président de Nissan, Carlos Ghosn.
Le mécanisme que les procureurs étaient susceptibles d’utiliser, ont déclaré des personnes familières avec la situation, impliquerait d’ajouter les noms d’autres stocks que les suspects auraient manipulés. Dans l’état actuel des choses, cinq sociétés japonaises cotées en bourse – Koito, Mos Food, Fibergate, As One et Keiyo Bank – ont été jointes aux allégations des procureurs.
Des personnes proches de la situation ont déclaré que pour prolonger la période d’interrogatoire, les procureurs accuseraient probablement les hommes arrêtés de manipuler également le stock de Goldwin et de Taisho Pharmaceutical.
SMBC Nikko a déclaré qu’il prenait les allégations au sérieux et s’est engagé à travailler en étroite collaboration avec les autorités pour rétablir la confiance dans l’entreprise. Il a également présenté ses excuses pour les ennuis à ses clients et parties prenantes.