Il n’est pas surprenant que le régulateur américain de la concurrence se retourne contre le rachat d’un milliard de dollars de la société de jeux Activision Blizzard par Microsoft.
En fait, il semble que la mission de Lina Khan, la nouvelle présidente de la Federal Trade Commission (FTC), soit de prendre position contre tout excès de Big Tech.
L’avocat anti-trust progressiste Khan (33 ans) a été plus ou moins nommé par le président américain Joe Biden en juin 2021 pour bousculer le droit américain de la concurrence. Les règles de lutte contre les monopoles n’auraient pas évolué avec le développement de l’économie numérique.
La FTC a annoncé jeudi avoir déposé une plainte pour bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard. C’est l’une des actions les plus agressives du régulateur depuis des années, a écrit la presse aux États-Unis.
L’acquisition annoncée en février serait la plus importante jamais réalisée par Microsoft. L’achat était initialement prévu pour 75 milliards de dollars (71 milliards d’euros), mais a maintenant été ajusté à 68,7 milliards de dollars en raison de la position de trésorerie d’Activision.
Microsoft vise principalement Activision Blizzard, connu pour des titres tels que appel du devoir, World of Warcraft, Surveillance et Candy crush saga, pour améliorer sa position face au chinois Tencent et au japonais Sony. Tencent est grand sur les jeux mobiles, Sony fabrique la PlayStation.
Avec une part de marché mondiale de 11%, la combinaison Microsoft / Activision deviendrait la troisième plus grande société de jeux au monde, selon l’agence de presse Bloomberg. La division des jeux de Microsoft, qui fabrique la console de jeu Xbox et publie également des jeux, est la branche grand public la plus vendue de la société d’automatisation.
La FTC craint que Microsoft ne publie les jeux à succès d’Activision Blizzard exclusivement pour sa propre Xbox. Vous pouvez désormais jouer à leurs jeux, comme Call of Duty et Candy Crush, sur une variété d’appareils : certains sur PlayStation de Sony et Switch de Nintendo, d’autres sur PC et mobile.
Microsoft a indiqué vouloir racheter Activision Blizzard pour se renforcer dans les jeux mobiles. Candy Crush Saga, de la filiale d’Activision King, gagne des milliards depuis 2012.
La discussion entourant l’acquisition s’est récemment concentrée sur Call of Duty. Cette série existe depuis dix-neuf ans et a levé environ 30 milliards de dollars. Microsoft a voulu apaiser la FTC en concluant un accord avec Nintendo pour sortir Call of Duty pour le Switch pendant dix ans : vous ne pouvez pas jouer à ce jeu là-dessus pour le moment. Microsoft souhaitait également un tel contrat avec Sony, mais la société japonaise a refusé. Sony fait beaucoup de lobbying contre l’accord d’Activision.
La FTC s’attend à ce que la première audience sur l’acquisition d’Activision Blizzard ait lieu en août.