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Le régulateur américain de l’aviation a recommandé aux compagnies aériennes de vérifier une ancienne version du Boeing 737, dotée du même type de bouchon de porte que celui qui a explosé sur un avion d’Alaska Airlines au début du mois.
La Federal Aviation Administration a déclaré dimanche soir qu’en guise de « niveau de sécurité supplémentaire », elle recommandait aux exploitants d’avions Boeing 737-900ER « d’inspecter visuellement les bouchons de porte à mi-sortie pour s’assurer que la porte est correctement sécurisée ».
Le 737-900ER est une version antérieure du 737 Max 9 qui est au centre d’une enquête suite à l’accident du 5 janvier.
La FAA a déclaré qu’à la suite d’inspections de maintenance supplémentaires effectuées par certains exploitants de 737-900ER sur les bouchons de porte de leur avion après l’accident en Alaska, ils avaient « noté des découvertes concernant les boulons ».
Il a recommandé aux opérateurs d’effectuer « parties clés » de la procédure d’inspection de maintenance relative aux quatre endroits où une « installation de boulons/écrous/goupilles est utilisée pour fixer la porte à la cellule, dans les plus brefs délais ».
L’agence a immobilisé au sol 171 appareils 737 Max 9 de Boeing pendant que les enquêtes se poursuivent sur ce qui n’a pas fonctionné, mais l’incident a déjà soulevé des questions sur les contrôles de qualité de Boeing et de ceux du fournisseur Spirit AeroSystems, qui a construit le fuselage.
Elle a également recentré l’examen du 737 Max, l’avion le plus populaire de Boeing, dont le plus petit modèle, le Max 8, a été impliqué dans deux accidents mortels en 2018 et 2019.
Boeing s’efforce de contenir les conséquences de l’incident en Alaska. Elle a fait appel à un amiral à la retraite de la Marine, Kirkland H. Donald, pour revoir ses systèmes de gestion de la qualité. Des clients clés, dont Ryanair et le loueur d’avions AerCap, ont averti ces dernières semaines que la société devait se concentrer sur la sécurité et le contrôle qualité.
Selon les données de Boeing, plus de 500 modèles 737-900ER ont été livrés à des compagnies aériennes du monde entier. Les principaux opérateurs comprennent United Airlines, Alaska Airlines et Delta Air Lines.
Les bouchons de porte remplacent les portes de sortie de secours au milieu de la cabine et sont installés en fonction de la configuration utilisée par l’opérateur aérien concerné. Ce sont des caractéristiques communes et sont utilisées sur les avions Boeing et Airbus depuis des décennies.
Boeing a déclaré qu’il soutenait pleinement la FAA et ses clients « dans cette action ».