Dans le podcast’à notre grand regret’ Johan Terryn parle aux gens qui sont rongés par des regrets durables. Qu’est-ce que le regret nous fait réellement, et est-ce, sauf une douleur dans le culaussi une émotion significative?
Le philosophe suisse Henri-Frédéric Amiel l’a bien dit : qui n’accepte pas le regret, n’accepte pas la vie† Personne ne peut vivre sans ressentir de regret. Après tout, nous devons constamment faire des choix. Nous ne regrettons que lorsque nous réalisons que nous aurions pu faire un choix différent qui nous aurait donné un meilleur résultat. Si vous faites du vélo sous une pluie battante, vous ne regrettez pas la pluie, après tout vous n’avez aucun contrôle sur elle, mais vous contrôlez le fait que vous n’avez pas apporté votre imperméable avec vous. Le regret est une émotion difficile, et surtout complexe : les enfants ne peuvent éprouver de regret qu’à partir de six ans. Les bébés sont parfois effrayés, tristes ou en colère, mais faire un voyage mental dans le temps et regretter une décision du passé n’intervient qu’assez tard dans le développement.
Le regret est un enchevêtrement de colère, de tristesse, de honte et d’une image de soi brisée. On n’en parle pas souvent, car qui aime admettre qu’il a mal évalué une situation ? « Et pourtant ce sont des blessures qui sont en chacun de nous. Le regret ronge. En parler a un effet libérateur », explique Johan Terryn, qui a déjà L’heure bleue made, un podcast sur le deuil. « Inconsciemment, on nous apprend à détourner le regard du regret. J’ai aussi longtemps pensé qu’il ne fallait pas laisser trop de place aux émotions négatives, mais je me suis trompé. Si vous examinez les regrets, vous pouvez en tirer des leçons utiles et les mettre en œuvre dans votre avenir.
Dans son podcast, Terryn parle à Chris (58 ans), entre autres. Elle a gravi les échelons dans le monde des médias : de journaliste à rédactrice en chef puis membre de la direction internationale d’un groupe de médias. Elle regrette d’avoir passé si peu de temps avec ses enfants lorsqu’ils vivaient encore à la maison. « Avant l’arrivée de mes filles, j’avais déjà imaginé un modèle d’organisation qui permettrait la garde des enfants tous les jours de la semaine. J’ai vu tant de femmes aux prises avec la combinaison du travail et de la famille, et je ne voulais pas cela. J’étais responsable d’un magazine sur les techniques parentales et le fait de se sentir bien dans sa famille, mais l’angle mort en moi était énorme. J’ai beaucoup sacrifié pour mon travail, mais en y repensant maintenant, je le regrette. Ces vingt étés où les enfants étaient petits ne reviennent jamais. Je n’avais jamais réalisé que le temps était fini.
« Ma fille aînée a maintenant deux enfants et choisit d’être à la maison tous les jours à 16 heures. Elle les récupère tous les jours à la porte de l’école. J’ai jamais fait. C’est confrontant de voir qu’elle cherche l’autre extrême. Le regret est frais. À l’époque, je me sentais bien dans mon régime travail-vie personnelle. Et si j’avais fait les choses différemment et travaillé moins ? Est-ce que je regretterais autre chose maintenant ? C’est une solution d’idée que je dois laisser tomber.
Un dur travail
En 2011, l’infirmière en soins palliatifs Bronnie Ware a interrogé les personnes sur leur lit de mort sur leur grand regret. Presque tout le monde a dit la même chose : si seulement j’avais vécu ma vie à ma façon, pas comme les autres s’y attendaient. Mais aussi : si seulement je n’avais pas autant travaillé. “En tant que (jeunes) adultes, nous regrettons nos choix de carrière et d’éducation”, déclare Ad Vingerhoets, professeur d’émotions et de bien-être. « ‘J’aurais dû faire de mon mieux pour avoir ce diplôme universitaire’ ou ‘J’aurais dû prendre ce travail à l’étranger après tout.’ Lorsque vous êtes au milieu de la vie, vous avez souvent une famille à charge et le gain monétaire est une motivation importante. Vous avez moins de temps pour réfléchir à vos choix de vie et après vous vous demandez si cela en valait la peine.
La probabilité que nous regrettions une certaine décision dépend d’un certain nombre de facteurs. À long terme, nous regrettons surtout les choses que nous n’avons pas faites, plutôt que les erreurs que nous avons commises. Supposons que nous choisissions délibérément de ne pas prendre de travail parce que nous avions peur de travailler à l’étranger ou que nous avions peur de demander à cette fille dans le train son numéro de peur d’être rejeté. Nous sentons que nous avons raté une occasion et nous fantasmons sur le meilleur résultat bientôt, ce qui engendre des regrets. Les conséquences des choix que vous avez faits sont visibles. Mais les choix que vous n’avez pas faits semblent garantir une myriade d’opportunités. Truc ennuyeux de notre cerveau.
relation de lumière clignotante
Lee (52 ans) parle aussi ouvertement A notre grand regret† Après son divorce, il s’est retrouvé dans une relation enflammée, récurrente et récurrente, qui s’est finalement rompue après trois ans. “Quand je l’ai rencontrée, elle était séparée de son lit et de sa pension, mais toujours mariée. Elle m’a toujours montré honnêtement sa vie, mais je ne m’en suis jamais vraiment senti bien. Plus nous nous connaissions, plus la voix d’alarme retentissait dans ma tête : ce n’est pas comme ça que je veux continuer. Je veux plus. Mon ego se tenait entre nous. Je voulais être pleinement dans sa vie, pas seulement pour un moment. Pendant trois ans, nous avons été mêlés à un jeu d’attraction et de répulsion. Je regrette profondément de ne pas pouvoir rompre avec force cette relation. Je n’avais pas la maturité pour voir que cela ne pourrait jamais être une connexion fructueuse. Nous aurions pu nous épargner bien des souffrances. J’essaie d’être doux avec moi-même. Être marié pendant 23 ans, c’est très différent d’apprendre à connaître quelqu’un de nouveau.
‘Pas de regrets’ est un mantra populaire dans un monde où la positivité et le développement personnel sans fin semblent être le but ultime. Le regret est une perte de temps et d’énergie. Ou non? “Le regret est une émotion utile, précisément parce qu’elle est si douloureuse”, explique Marcel Zeelenberg, psychologue économique à l’université de Tilburg. « Si le regret était un sentiment doux, nous ne nous en soucierions pas. Le regret est une source d’information utile qui peut nous aider à prendre de meilleures décisions à l’avenir. Soit dit en passant, le regret des choix que nous avons faits nous-mêmes conduit à une meilleure mémoire. Le psychologue expérimental Willem Albert Wagenaar a étudié sa propre mémoire pendant six ans. Il a tenu un registre méticuleux de sa vie dans un journal et à la fin de ces six années, il a examiné les événements dont il s’était souvenu et ceux dont il ne s’était pas souvenu. Nous nous souvenons beaucoup mieux des choses négatives que nous avons nous-mêmes causées que des événements négatifs que d’autres ont causés. Un âne ne frappe pas deux fois la même pierre. Et si vous lancez vous-même le coup de poing, il reste avec vous plus longtemps. (des rires)
effet paralysant
La chose intéressante à propos du regret est que nous n’avons pas à l’attendre. Le regret anticipé nous sauve des mauvais choix. « Le repentir vient après le péché, mais parfois le regret vient avec le temps », dit Zeelenberg. « La théorie du regret nous enseigne que lorsque nous faisons un choix, nous tenons compte des différents résultats de ce choix et de ce que nous en ressentirions. Les indépendants qui s’inquiètent pour leur retraite et visualisent les scénarios possibles des conséquences d’une maigre pension prendront beaucoup plus de mesures pour se constituer une pension suffisante que les personnes qui n’y pensent pas. En tenant compte des regrets éventuels, nous pouvons ajuster nos choix et nous protéger.
Nous devons doser ce regret anticipé. Trop essayer d’éviter les regrets peut avoir un effet paralysant. “Les inquiets ou les personnes très perfectionnistes font en moyenne de meilleurs choix et ont donc moins de regrets”, explique Zeelenberg. “Mais s’ils font le mauvais choix, ils se blâment très fort et continuent à se vautrer dans les regrets plus longtemps. Il en est de même pour les personnes qui ont du mal à réguler leurs désirs. Ils sont plus susceptibles de regretter d’avoir poursuivi cette impulsion et de ne pas penser à la dernière fois qu’ils ont commis une erreur.
Mais que faire quand le regret s’accroche obstinément ? Personne ne peut vivre une vie sans regrets, mais en pensant différemment aux occasions manquées, vous pouvez apprendre à vivre davantage dans le présent et à ne pas ruminer sans cesse le passé. “Il est important que vous souligniez que cette mauvaise décision était une erreur qui ne vous arrivera pas une seconde fois. Pardonnez-vous et soyez indulgent », explique Ad Vingerhoets. “Vous pouvez également compter vos bénédictions et passer à autre chose : voir les inconvénients d’un choix et reconnaître qu’il aurait pu être pire. Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez créer de l’espace dans votre tête d’une manière plus extrême. Edith Piaf l’a déjà chanté : je ne regrette rien† Vous pouvez nier temporairement et réprimer vos sentiments de regret. Tant que vous le limitez dans le temps et que vous continuez à gérer consciemment vos autres émotions. Pour porter la vie, il faut parfois se tromper un peu.