Jody Shelley, l’un des bagarreurs les plus redoutés de la LNH ces dernières années, est revenu en Finlande après une pause de 17 ans.
Jody Shelley est arrivée à Tampere avec la caravane Columbus. Riku Isokoski
De nombreux amateurs de hockey finlandais se souviennent peut-être encore par Jody Shelley. Le Canadien de 46 ans a disputé un total de 14 matchs dans la ligue SM de la JYP pendant toute la saison 2004-05 de la LNH en raison du lock-out du travail.
Reconnu comme un combattant coriace dans la LNH, Shelley est maintenant revenu en Finlande pour la première fois depuis les matchs de la saison du lock-out.
– Le lock-out de la LNH a été difficile à l’époque, mais j’ai eu une excellente occasion de venir dans un nouvel environnement.
– La ligue SM était une ligue difficile à cette époque, et il y avait beaucoup de meilleurs joueurs, se souvient Shelley.
Cette fois, l’expérience en Finlande a été très différente par rapport à mon temps en tant que joueur.
– En tant que joueur, je me suis principalement concentré uniquement sur mon travail, mais maintenant j’ai pu profiter et explorer différents endroits. C’est vraiment amusant ici!
– La dernière fois que j’ai passé du temps, c’était seulement à Jyväskylä au milieu de l’hiver, mais maintenant Helsinki était un endroit vraiment génial, dit Shelley d’un ton énigmatique.
De plus, les images menaçantes du temps de novembre en Finlande n’ont pas causé de déception, du moins jusqu’à présent.
– J’ai été surpris qu’un jour le soleil brillait ! Le temps a été vraiment agréable, même si tout le monde a prévenu qu’il était maussade.
Shelley révèle qu’au fil des ans, elle a reçu de nombreuses invitations à venir en Finlande ou en Suède de la part de ses anciens amis du jeu. Le joueur culte a joué dans la LNH, entre autres Kimmo Timonen, Lasse Pirjettän et Fredrik Norréna en tant que coéquipier.
– Mes coéquipiers finlandais ont toujours été de bons gars et des gens formidables. La dernière fois en Finlande, pendant la période de verrouillage, c’était inspirant de voir comment ils sont élevés, loue Shelley.
Il y a assez de confiance dans la vague
On se souvient de Jody Shelley pour avoir joué le rôle d’un bagarreur de la LNH. ZUMAWIRE / MVPHOTOS
La culture alimentaire locale est également devenue très familière ces derniers jours, mais entre autres Patrick Lainé la friandise préférée attend toujours sa première bouchée.
– Je n’ai pas encore goûté les ailes, mais Patrik a dit qu’elles étaient bonnes. Je les mangerai probablement demain.
Oui, Lainé. Shelley a pu voir de près les exploits de la star finlandaise dans les rangs des vestes bleues pratiquement tous les jours.
– La vague m’a toujours fasciné. Son niveau de compétence est unique et il a été formidable à Columbus – une superstar. Nous le suivons de près tant dans les matchs qu’à l’entraînement.
– C’est aussi amusant de voir à quel point il est une star ici en Finlande, dit Shelley.
Shelley croit également fermement que Laine retrouvera sa forme après les difficultés du début de saison.
– On a vu la saison dernière qu’il a très bien joué à un moment donné. Cependant, c’est un gars énigmatique, et Patrik remontera au plus haut niveau.
Extinction des bagarreurs
Shelley a disputé un total de 627 matchs de saison régulière dans la LNH, où il a accumulé pas moins de 1 538 minutes de temps de glace. Au cours de la saison 2002-03, il a « gagné » toute la série hypermarché de glace avec ses 249 minutes.
– Je n’aurais certainement pas atteint la LNH si je ne m’étais pas présenté comme un combattant. Mon attitude était que je ferai tout ce que j’ai à faire pour réaliser mes rêves, admet Shelley.
Le changement de la LNH au cours du 21e siècle est probablement le plus radicalement observé dans la réduction drastique du nombre de bagarreurs propres.
Shelley, qui a laissé tomber les gants à plusieurs reprises au cours de sa carrière, donne une idée de la tendance.
– La sensibilisation aux commotions cérébrales a augmenté et, par exemple, des limites ont été fixées pour le nombre de combats dans les ligues juniors nord-américaines. Je pense que la tendance est bonne, mais je pense toujours que les combats font partie du jeu.
– C’est important de pouvoir défendre le gars. Les combats apportent également de l’énergie au public, rappelle Shelley.
Après sa carrière de joueur, Shelley a continué à travailler à Columbus. Depuis plusieurs années, il travaille comme expert pour la chaîne locale diffusant les matchs de l’équipe.
– Maintenant, je n’ai plus besoin d’être en points de suture, et je n’ai pas de points de suture au visage !