Le réalisateur Mike Hodges est décédé dans le Dorset, en Angleterre, à l’âge de 90 ans. Selon son ami et producteur de films Mike Kaplan, la cause du décès était une insuffisance cardiaque.
De téléprompteur à réalisateur de film noir
Mike Hodges est né à Bristol dans le sud de l’Angleterre en 1932. Au début des années cinquante, il est venu à la télévision et a gravi les échelons de carrière étape par étape. D’abord opérateur de téléprompteur, il a gravi les échelons jusqu’au poste de réalisateur. En 1969, Suspect, son premier long métrage télévisé, fait vaciller les appareils à tubes de l’île.
Flash Gordon de Hodges commenté :
Deux ans plus tard, il tourne Get Carter, un roman de Ted Lewis. Dans le thriller, il raconte l’histoire d’un gangster professionnel qui entreprend de résoudre la mort de son frère à Newcastle. Le sexe explicite, la force brute et le nihilisme font du film l’un des sommets des premiers films noirs. La musique du pianiste de jazz Roy Budd est devenue un classique, et l’interprétation du rôle-titre par Michael Caine est désormais considérée comme l’incarnation de la nonchalance britannique. Le multiple lauréat d’un Oscar a également joué dans le prochain film de Hodges, la comédie policière « Pulp ». Il y imite un auteur de romans à dix cents qui, en tant que nègre, est censé écrire la biographie d’une star minable d’Hollywood.
« Flash Gordon »: D’abord un étourdissant de carrière, puis un film culte
Dans les années qui ont suivi, Hodges a déménagé son lieu de travail aux États-Unis, par exemple, il a tourné le film d’horreur de science-fiction de 1974 « The Terminal Man ». Enfin, en 1980, il réalise « Flash Gordon », une adaptation cinématographique comique pour laquelle des réalisateurs tels que George Lucas, Federico Fellini et Nicolas Roeg ont été négociés à l’avance. Le film n’a pas duré très longtemps dans les cinémas aux États-Unis, mais il a eu plus de succès en Grande-Bretagne (Queen a fourni la chanson titre « Flash ») et en Italie (Ornella Muti a joué Princess Aura). Au fil du temps, cependant, « Flash Gordon » est également devenu un film culte ailleurs. Cependant, la carrière de réalisateur de Hodges a d’abord faibli après sa sortie. Au cours des années 1980, il a réalisé deux autres films, dont aucun n’a rencontré de bonnes critiques.
Après quelques travaux à la télévision, ce n’est qu’en 1998 qu’il fait son grand retour sur grand écran. Dans le drame de jeu néo-noir Croupier, qui a été tourné en grande partie à Düsseldorf, Clive Owen joue un écrivain qui, en raison de son manque de succès, décide de rejoindre un casino. Le dernier film de Hodges, I’ll Sleep When I’m Dead, est sorti en 2003.
« Un oiseau rare dans le cinéma britannique »
Au cours des deux dernières décennies de sa vie, il a connu un regain de popularité tardif, ses films des années 1970 et 1980 ont été restaurés et réédités. L’acteur britannique Malcom McDowell a dit un jour au Guardian à propos de son ami Hodges : « C’est un oiseau rare dans le cinéma britannique et je suis juste ravi qu’il soit reconnu. Je suis furieux qu’il ait fallu 35 ans, mais c’est typique de l’Angleterre. Nous ne réalisons jamais ce que nous avons jusqu’à ce qu’il soit presque trop tard. »
Il y a deux ans, Hodges a déclaré qu’il se contentait de cultiver des légumes et d’écrire de la fiction noire chez lui dans le Dorset. Il laisse dans le deuil son épouse Carol Laws, deux fils et cinq petits-enfants.