J’ai joué seulement 160 minutes
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Après les signatures d’Antonio Nusa (19 ans, FC Bruges) et d’Assan Ouédraogo (18 ans, Schalke), le RB Leipzig a sécurisé cet été son troisième professionnel U20. Arthur Vermeeren vient de l’Atlético Madrid et devrait renforcer le milieu de terrain central. Le Belge de 19 ans est prêté ; une partie des accords entre les clubs prévoit une obligation d’achat, qui s’applique après un certain nombre d’apparitions. Selon la chaîne de télévision « Sky », l’éventuelle indemnité de transfert s’élève à 20 millions d’euros. En outre, une redevance de 3 millions d’euros est due. Transfermarkt peut le confirmer.
En janvier 2024, l’Atlético a signé Vermeeren du Royal Anvers pour 18 millions d’euros et lui a accordé un contrat jusqu’en 2030. Auparavant, il avait particulièrement impressionné en Ligue des champions, lorsqu’il avait marqué un but et délivré deux passes décisives en six matchs. Depuis, le quadruple international belge a disputé 160 minutes en cinq matchs avec les Rojiblancos. Avec Conor Gallagher, que l’Atlético a recruté de Chelsea pour 42 millions d’euros, Vermeeren a dû faire face à une nouvelle concurrence à son poste. En le courtisant, l’équipe de Leipzig s’est imposée, entre autres, contre le Bayer Leverkusen.
Vermeeren est chez lui au milieu de terrain central, où le RB Leipzig devra se passer de Xaver Schlager, victime d’une déchirure des ligaments croisés à la fin de la saison, au moins jusqu’en décembre. Le fait que les Saxons recrutent des joueurs âgés de 20 ans ou moins et dont la valeur marchande augmente en conséquence n’est pas nouveau. L’été dernier, entre autres, Xavi Simons, Benjamin Sesko et Castello Lukeba ont été recrutés. Dominik Szoboszlai et Josko Gvardiol, qui ont quitté le club pour 160 millions d’euros au cours du même mercato, ont rejoint les Red Bulls à 19 et 20 ans et ont augmenté leur valeur marchande.
« Arthur a un profil de joueur que nous n’avons pas encore dans l’équipe. Désormais, il nous offre une ampleur et une compétition plus qualifiées dans l’équipe et des options supplémentaires : Arthur a une excellente vue d’ensemble, un calme avec le ballon, un haut niveau d’intelligence de jeu et une bonne ouverture de jeu. Il est également fort dans les duels, dynamique et possède une énorme endurance. Au cours des discussions, nous avons clairement senti sa volonté et son ambition de mettre son jeu sur le terrain afin de nous aider à atteindre nos objectifs ambitieux », a déclaré le directeur sportif Rouven Schröder, commentant cet engagement.