Où que vous regardiez dans le monde, les points de friction politiques et géopolitiques ne manquent pas actuellement. Et pas de bagatelles. Après le soulagement de la pandémie corona que de nombreux pays semblent avoir largement surmonté, les conséquences directes du changement climatique se font à nouveau sentir sur tous les continents. On craint un déclin économique, une crise énergétique et un approvisionnement alimentaire défaillant. Ce sombre tableau est renforcé – et en partie causé – par une guerre sanglante au cœur de l’Europe et la menace d’un conflit armé en Extrême-Orient, où les questions de la « Corée du Nord » et de « Taïwan » font l’actualité presque quotidiennement.
Dans ce sombre contexte de tensions croissantes, il n’est pas surprenant que ces derniers jours, le monde ait attendu avec impatience une rencontre entre deux des dirigeants les plus importants du monde, le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping. Pour la première fois, tous deux se sont exprimés à ce titre lundi à Bali, en amont du G20 sur l’île indonésienne.
Le fait que Xi et Biden se soient gentiment traités à Bali cette semaine, se soient serré la main et aient longuement parlé de bon nombre de ces sujets épineux peut être considéré comme une victoire. Car les relations entre les deux puissances ont été glaciales ces dernières années et ont subi des égratignures visibles. Le statut de Taïwan est de loin la principale pomme de discorde, mais les préoccupations mutuelles sont beaucoup plus larges : des violations des droits de l’homme par la Chine à la politique économique américaine envers la Chine et vice versa, et la lutte contre le changement climatique. Cette année, l’invasion russe de l’Ukraine a été ajoutée, dans laquelle la Chine ne fait pas assez d’efforts pour faire changer d’avis le président Poutine aux yeux des alliés de l’Ukraine.
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Compte tenu de la lutte de pouvoir majeure entre la Chine et les États-Unis, l’ambition pour le moment ne peut être bien plus qu’une stabilisation de la relation tendue, dans l’espoir de construire une confiance mutuelle. Au moins à Bali, Xi et Biden semblent avoir réussi à jeter les bases d’une nouvelle diplomatie, reconnaissant que les puissances mondiales doivent assumer leurs responsabilités en matière de sécurité internationale.
En tout cas, Washington et Pékin semblent s’accorder sur le fait que le fait d’aborder la question de Taiwan entravera la poursuite des pourparlers. Alors que Biden a dénoncé les « actions agressives » de la Chine envers l’île, Biden a promis que les États-Unis ne modifieraient pas leur politique traditionnelle de non-reconnaissance formelle de Taïwan.
Xi et Biden semblent tous deux conscients que les défis auxquels la communauté mondiale est confrontée sont bien trop importants pour le moment pour aggraver le feu. Biden ne voit aucune raison pour une « nouvelle guerre froide » ; Xi espère que lui et Biden pourront orienter leur relation bilatérale « dans la bonne direction ». Mais chacun à sa manière, et avec toutes réserves. Par exemple, les Américains ont souligné que Xi pense également que Poutine ne devrait pas menacer l’Ukraine avec des armes nucléaires ; les Chinois eux-mêmes ont souligné la position de Xi selon laquelle une « confrontation entre superpuissances doit être évitée » autour de l’Ukraine.
C’étaient tous des mots d’avertissement, pesés sur une balance en or. D’un point de vue diplomatique, cela signifie un petit pas en avant. Si une réunion au sommet entre deux dirigeants mondiaux en cette période incertaine peut être qualifiée de « prudemment pleine d’espoir », alors c’est un point positif.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 17 novembre 2022