Les trois scientifiques britanniques ont découvert les ondes gravitationnelles à haute fréquence. Pour cela, ils ont utilisé une antenne de plusieurs kilomètres. La nouvelle découverte avec le télescope de Westerbork a une fréquence d’années-lumière. Le réseau de télescopes a donc toute la Voie Lactée pour antenne.
“Si vous avez un orchestre, alors LIGO est un lot de violons et avec cette recherche nous sommes une contrebasse”, explique Janssen. “Nous ne savons pas encore exactement ce que cela signifie, mais maintenant nous savons que nous sommes là.”
Officiellement, ils ne sont pas autorisés à dire qu’ils ont mesuré des ondes gravitationnelles, car cela ne répond pas pleinement à toutes les exigences scientifiques. “Il y a une très petite chance que la fiabilité ne soit pas correcte”, déclare Janssen. “Mais si nous combinons cette recherche avec la recherche que des chercheurs américains, australiens et chinois présentent également aujourd’hui, nous avons une vision plus fiable des données.” Sur deux ans, toutes les données seront combinées et analysées. Y a-t-il du gâteau ? “Oui, alors il y aura certainement du gâteau!”
Selon Janssen, il s’agit de l’un des plus grands projets jamais réalisés avec le radiotélescope de Westerbork. “Je suis désolée si j’ai offensé un de mes collègues”, conclut-elle en riant.
NOS op 3 explique comment fonctionnent les ondes gravitationnelles :