Le quintuple champion de la NBA brille – « J’aime la Finlande »

Michael Cooper a joué pour les Lakers de Los Angeles pendant les soi-disant « années de succès du showtime ». Mikaël Kaivanto

Début octobre, une table ronde sur le basket-ball a été organisée à Helsinki, à laquelle participait un quintuple champion de la NBA Michel Cooper66.

Cooper était arrivé à Helsinki un jour plus tôt en tant qu’invité vedette du panel pour discuter de sa propre carrière dans la meilleure ligue du monde.

– J’aime la Finlande. J’aime les gens et leur style de vie. Ce n’est pas aussi encombré ici qu’à Los Angeles, Cooper a téléporté à IL.

Cooper est déjà allé en Finlande, lorsqu’il organisait un camp pour les jeunes basketteurs. Pour lui, Helsinki est une ville merveilleusement paisible qui vit à son rythme.

Lors de la visite en octobre, Cooper n’a pas eu le temps de connaître la ville plus en détail, mais la prochaine visite en Finlande est déjà prévue pour l’été prochain.

– J’aime pouvoir revenir en Finlande. Je suis ici pour quelques jours et je vais participer à un tournoi de golf où j’amène mes copains de la NBA avec moi, a révélé Cooper.

Le tournoi s’appelle Midnight Golf, ce qui signifie qu’il se jouerait vers minuit en Finlande. Ils sont impliqués, du moins dans un premier temps James Digne, Byron Scott et Bob Mc Adoo. Selon la légende des Lakers, de nombreux anciens joueurs de la NBA se sont mis au golf à la retraite.

– Ils veulent jouer au golf dans différents endroits. J’ai entendu dire que les champs ici sont incroyables, alors pourquoi ne pas faire quelque chose de nouveau et d’amusant.

Un sombre diagnostic

La star de la NBA qui a grandi à Los Angeles a pu jouer au sommet de sa carrière dans sa ville natale des Lakers pendant 12 saisons au total, dont cinq se sont terminées par des célébrations de championnat.

Le chemin de Cooper vers la célébrité a été tout un obstacle à l’âge de six ans, lorsqu’une canette lui a fait une blessure à l’os du genou gauche. Cooper a été patché avec un total de 103 points de suture.

– Parce que j’étais si maigre, les médecins ont dit que je ne pourrais plus marcher correctement. Grâce à Dieu et aux prières de ma grand-mère, j’ai réussi à revenir sur le terrain, a déclaré Cooper.

Il a utilisé les blessures comme un outil pour progresser au basket jusqu’au sommet.

– Ma famille n’avait pas les moyens de m’envoyer à l’université, j’ai donc pu faire mes études grâce au basket-ball.

En 1978, les Lakers ont repêché le jeune en NBA au troisième tour.

Au cours de sa carrière, Cooper a été nommé huit fois dans l’équipe défensive des étoiles de la NBA. Il a reçu le titre de meilleur joueur défensif en 1987. Durant les années réussies des Lakers, il a joué aux côtés Earvin « Magie » Johnson et Kareem Abdul Jabbar et James Worthy, qui s’est occupé des plus grands buteurs de l’équipe.

– Au début, je voyais Johnson et Worthy comme des joueurs moyens. À mon époque, ils ont élevé leur niveau jusqu’aux joueurs du Temple de la renommée. C’est difficile d’entrer dans le Temple de la renommée, mais ce qu’ils ont fait à l’entraînement a montré qu’ils finiront là-bas.

Abdul-Jabbar est devenu la marque de fabrique du skyhook. Au cours de sa carrière, il a réalisé de nombreux paniers avec une levée à une main à plusieurs mètres du panier.

– Tout le monde veut toujours lancer trois, mais personne ne maîtrise aussi le skyhook. C’est un lancer incroyable et simple, mais personne ne veut prendre le temps de le pratiquer.

Cooper considère Abdul-Jabbar comme un gars intelligent et plein d’humour, avec qui il pourrait parler de tout. Avec Abdul-Jabbar à ses côtés, Cooper a beaucoup appris sur lui-même en tant que personne.

Après sa carrière de joueur, Cooper est devenu entraîneur. En tant qu’entraîneur-chef, il a travaillé dans la WNBA pendant 12 saisons, remportant deux championnats à la tête des Los Angeles Sparks au début des années 2000.