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Le Qatar prévoit d’augmenter encore sa capacité de production de gaz naturel liquéfié (GNL) suite à la découverte de vastes nouvelles réserves de gaz, alors qu’il cherche à exploiter la demande croissante de la Chine et d’autres pays asiatiques.
Cette décision, qui s’ajoute aux augmentations de production prévues ces dernières années, signifiera que sa capacité de production globale augmentera de près de 85 pour cent par rapport aux niveaux actuels avant la fin de la décennie, selon un communiqué publié dimanche.
Ces projets représentent un pari de la part de l’État du Moyen-Orient selon lequel la forte demande pour ce carburant se poursuivra, les économies asiatiques abandonnant le charbon dans le cadre des efforts visant à réduire les émissions de dioxyde de carbone. Cette décision intervient également alors que les États-Unis réexaminent leurs propres projets d’exportation de GNL pour prendre en compte l’impact sur la sécurité énergétique et l’empreinte carbone du pays.
Ces projets « amèneront l’industrie gazière du Qatar vers de nouveaux horizons », a déclaré Saad Sherida Al-Kaabi, ministre de l’Energie du Qatar.
Le Qatar est déjà l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de GNL – gaz refroidi sous forme liquide afin de pouvoir être acheminé vers des navires pour l’exportation – en concurrence avec l’Australie et les États-Unis pour la première place.
Elle a actuellement une capacité de production d’environ 77 millions de tonnes par an (mtpa), mais a annoncé ces dernières années son intention de l’étendre à 126 mtpa d’ici 2027.
La société d’État QatarEnergy a annoncé qu’elle ajouterait 16 millions de tonnes par an supplémentaires avant la fin de la décennie, portant la capacité totale à 142 millions de tonnes par an, soit une augmentation de près de 85 pour cent par rapport aux niveaux actuels.
Cela survient alors que le Qatar a augmenté la taille de ses réserves de gaz d’environ 14 pour cent, à 2 quadrillions de pieds cubes, après de nouvelles découvertes dans son vaste champ gazier North Field, et a ajouté que des quantités importantes étaient extractibles sur son côté ouest.
« Ce sont des résultats très importants et de grande ampleur », a déclaré Al-Kaabi, qui est également directeur général de QatarEnergy, basée à Doha.
La demande de GNL a augmenté à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022, alors que l’Europe tentait de remplacer les volumes de gazoducs russes perdus.
Alors que l’Europe et le Royaume-Uni tentent de réduire leur dépendance au gaz naturel pour réduire leurs émissions de dioxyde de carbone, d’autres se tournent vers ce carburant comme alternative au charbon à faible teneur en carbone.
Dans un rapport publié ce mois-ci, la grande major pétrolière et gazière Shell prévoit que la demande mondiale de GNL augmentera de plus de 50 pour cent pour atteindre 625 à 685 millions de tonnes d’ici 2040, et qu’elle continuera de croître au cours de cette décennie, à mesure que la Chine et les pays asiatiques en développement passeront de du charbon au gaz.
« À l’approche du début des années 2030, la demande de gaz en provenance d’Asie va être énorme, et je pense que QatarEnergy se concentre directement sur cela », a déclaré Tom Marzec-Manser, responsable de l’analyse du gaz chez ICIS, société de tarification et de données des matières premières.
Le Qatar a conclu deux énormes contrats de fourniture de gaz avec la Chine au cours des 15 derniers mois. En juin dernier, elle a accepté de vendre 4 millions de tonnes par an de GNL à la China National Petroleum Corporation pendant 27 ans, à la suite d’un accord similaire avec le chinois Sinopec en novembre 2022.
Les projets d’expansion du Qatar interviennent alors que les États-Unis suspendent l’approbation de nouveaux terminaux GNL le long de leur littoral tout en examinant « attentivement les effets des exportations de GNL sur les coûts énergétiques, la sécurité énergétique de l’Amérique et notre environnement », a déclaré le président Biden en janvier.