Jay Motty est un supporter de Manchester United depuis aussi longtemps qu’il se souvienne. Son fanhood va si loin qu’il dirige la chaîne YouTube « Stretford Paddock » avec des amis et en vit. Mais les 18 dernières années en tant que fan de United n’ont pas toujours été faciles, en grande partie à cause des propriétaires du club, la famille américaine Glazer.
Motty déclare : « Le problème avec les Glazers était que les bénéfices étaient versés sous forme de dividendes. Maintenant, si quelqu’un vient et maintient Manchester United à flot, nous pourrions générer suffisamment d’argent nous-mêmes pour être compétitifs.
United est compétitif depuis un certain temps depuis qu’il a repris les Glazers en 2005 – cinq championnats anglais et un titre en Ligue des champions en sont la preuve. Mais les fans attendent le prochain titre de Premier League depuis près d’une décennie. L’ensemble du club semble parfois avoir autant besoin d’être rénové que le stade d’Old Trafford.
Préoccupation concernant le lavage sportif
Peut-être entre les mains d’un État du Golfe par les Glazers, comment un fan fidèle comme Jay Motty gère-t-il cela? « Je n’ai aucun problème avec une personne ou même une entreprise du Qatar ou d’Arabie saoudite. Je me fiche d’où viennent les gens. Je crains qu’il ne devienne la propriété de l’État. Ce que nous voyons avec bon nombre de ces offres et avec les propriétaires qatariens et saoudiens, c’est que si nous suivons la piste, cela mène toujours à l’État. C’est le gouvernement ou la famille régnante qui possède ces sociétés ou clubs. Cela m’inquiète. Lorsque vous appartenez à l’État, nous entrons dans le domaine du sportwashing. Vous faites partie d’une branche de relations publiques », explique Motty.
Rivalité du Golfe dans les stades de football anglais
Cependant, une prise de contrôle par des prêteurs de la région du Golfe poursuivrait une tendance en Premier League. Abou Dhabi a d’abord acheté Manchester City, et l’Arabie saoudite les a récemment rejoints avec l’achat de Newcastle United. La Premier League ou le gouvernement britannique pourraient-ils encore intervenir et empêcher de nouveaux investissements des autocrates du Golfe ?
Martyn Ziegler, journaliste au quotidien « The Times », a demandé autour de lui avant l’interview avec Deutschlandfunk : « J’ai demandé au ministre britannique des sports il y a une heure. Exactement cette question. Et sa réponse était, ‘Non.’ Même si un nouveau régulateur du football anglais sera installé, il ne se mêlera pas des questions de politique étrangère. Rien n’empêche le Qatar d’acheter et de posséder des entreprises britanniques. Vous avez déjà beaucoup acquis. Alors pourquoi empêcheriez-vous l’achat d’un club de football ? »
Dans l’état actuel des choses, le Qatar aurait plus de chances que l’Arabie saoudite de devenir le nouveau propriétaire de Manchester United, car les investisseurs saoudiens possèdent déjà les rivaux de la ligue Newcastle. Si le Qatar avait son mot à dire à Old Trafford, une nouvelle ère s’ouvrirait en Premier League, estime Ziegler : « Ce serait presque comme si la rivalité dans le Golfe se jouait dans le football par procuration. Pas de guerre par procuration, mais une sorte de compétition. Et en même temps l’attention est utilisée pour améliorer la perception de son propre pays. »
Le football comme terrain de jeu pour les autocrates
Cela ne peut pas vraiment être ce que veulent les fans, mais surtout à Manchester United, les supporters veulent que la paix revienne enfin après des années de protestation contre les Glazers, rapporte Jay Motty :
« C’est compliqué et je sympathise avec tout fan qui en est arrivé au point où vous voulez juste regarder le football et ne voulez pas discuter ou protester contre les propriétaires. Pour beaucoup de gens, ce serait comme s’entendre dire qu’après 18 ans de protestation contre les Glazers, il est maintenant temps de protester contre les nouveaux propriétaires. Je pourrais comprendre si certains se demandent quand ce sera enfin fini. D’ailleurs, le football est en fait un passe-temps, un passe-temps. Cela devrait être amusant. »
Cependant, le football dans la Premier League financièrement pompée et de renommée mondiale est devenu plus qu’un simple passe-temps pour tout le monde. La ligue devient un terrain de jeu pour les autocrates avec des fonds presque infinis.