Le Qatar a intensifié son rôle de médiateur entre les États-Unis et l’Iran alors que les puissances occidentales s’efforcent de convaincre les dirigeants iraniens méfiants de signer un accord pour relancer l’accord nucléaire de 2015, selon des personnes informées des pourparlers.
Après 11 mois de pourparlers indirects négociés par l’UE à Vienne, les responsables disent que le temps presse. L’État du Golfe a agi en tant qu’intermédiaire à la demande de Washington et de Téhéran, complétant les pourparlers dans la capitale autrichienne, dans le but de renforcer la confiance entre les ennemis de longue date.
Doha a acheminé des messages entre les protagonistes et a cherché à apaiser les inquiétudes iraniennes, y compris celles liées à sa demande que l’administration Biden fournisse une garantie qu’aucun futur gouvernement américain ne soit en mesure d’abandonner unilatéralement l’accord, comme l’a fait l’ancien président Donald Trump en 2018.
Les responsables qatariens ont également travaillé pour faciliter les pourparlers directs entre Washington et Téhéran, si un accord était conclu, afin de garantir que toutes les questions en suspens, telles que les échanges de prisonniers et l’allégement supplémentaire des sanctions, pourraient être traitées à l’avenir, a informé un diplomate sur les pourparlers. mentionné.
« Les deux parties ont vraiment besoin d’un accord, et il y a une volonté des deux côtés, mais le plus gros problème est la confiance », a déclaré le diplomate. « Ils pensent chacun que l’autre partie ne le veut pas, ce qui n’est pas légitime. »
Un haut responsable américain a déclaré que le Qatar avait été « extrêmement, extrêmement utile pour soutenir les efforts visant à reprendre la mise en œuvre complète du JCPOA ». [the nuclear accord]”.
Un responsable iranien a refusé de discuter du rôle spécifique du Qatar, mais a déclaré qu’il « et un ou deux autres pays ont apporté des messages [from the US] dans certains cas ».
Les responsables occidentaux font pression sur l’Iran pour qu’il accepte un accord dans les jours qui suivent, arguant que s’il ne le faisait pas, l’accord moribond serait redondant en raison des progrès réalisés par Téhéran dans son programme nucléaire. Ils ont déclaré être proches d’un accord, mais ont averti que certaines questions en suspens doivent encore être résolues.
La demande de Moscou ce week-end qu’elle a besoin de garanties que les sanctions américaines imposées à la Russie après l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine n’entraveront pas son commerce avec l’Iran a menacé de compliquer les choses et a ajouté au sentiment d’urgence. La Russie est signataire de l’accord avec la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni et la Chine, et impliquée dans les principaux pourparlers à Vienne.
Le diplomate a déclaré que les États-Unis et l’Iran souhaitaient poursuivre les négociations « s’ils parviennent à un accord ».
« La plus grande erreur avec l’accord de 2015 a été l’arrêt des pourparlers après sa signature », a déclaré le diplomate. « Au départ, aucune des parties ne se faisait confiance et avait besoin de signes de bonne foi, mais maintenant il y a des mouvements positifs. Les Iraniens voient maintenant Biden comme quelqu’un avec qui ils peuvent négocier.
Le Qatar, riche en gaz, qui abrite la plus grande base militaire américaine de la région, a précédemment facilité les pourparlers entre les États-Unis et ses adversaires, y compris les talibans. Le rôle du Qatar s’est intensifié après que son émir, le cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, a été accueilli par le président américain Joe Biden à la Maison Blanche en janvier. Biden a profité de cette visite pour désigner le Qatar comme un « allié majeur hors OTAN ».
Les liens de Doha avec Téhéran se sont renforcés après que la république islamique a stimulé le commerce avec l’État du Golfe alors qu’elle subissait un embargo régional de quatre ans dirigé par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, avant sa levée il y a un an.
Après le voyage de Sheikh Tamim à Washington, son ministre des Affaires étrangères, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, a effectué une visite inopinée à Téhéran le mois dernier – son deuxième voyage en Iran cette année. Cheikh Mohammed a également eu un appel téléphonique avec son homologue iranien, Hossein Amirabdollahian, la semaine dernière au sujet des questions en suspens à la demande de Washington.
Quelques jours plus tôt, Cheikh Tamim avait eu des entretiens avec le président Ebrahim Raisi à Doha, la première visite d’un président iranien au Qatar en une décennie.
Ali Vaez, un expert iranien de Crisis Group, a déclaré que le problème avec les intermédiaires lors des pourparlers de Vienne était qu’il n’y avait personne de confiance totale entre les deux parties pour « partager des choses avec lesquelles ils n’étaient pas à l’aise ». Il a ajouté que Rob Malley, le négociateur en chef des États-Unis, entretient depuis longtemps de « très bonnes relations » avec Sheikh Mohammed, le ministre des Affaires étrangères du Qatar.
« La relation du Qatar avec l’Iran a changé après l’embargo régional et donc toutes les stars se sont alignées pour que les Qataris interviennent », a déclaré Vaez. « Il n’y avait personne d’autre qui avait des liens personnels avec les deux parties et qui était mieux placé géostratégiquement à ce moment-là pour jouer le rôle. »
Les responsables iraniens ont déclaré que les questions en suspens incluent les demandes de garanties de Téhéran aux États-Unis, ainsi que des désaccords sur les sanctions qui seraient levées si l’Iran annulait son activité nucléaire dans les limites convenues. Téhéran veut que toutes les sanctions de l’ère Trump soient levées, y compris celles liées aux violations présumées des droits de l’homme et aux allégations de terrorisme, pas seulement celles liées à l’activité économique.
Le diplomate informé des pourparlers qatariens a déclaré que Téhéran souhaitait initialement que ses différends avec les États-Unis soient regroupés dans un accord visant à relancer l’accord nucléaire. Mais le message des Européens, des Qataris et d’autres médiateurs était « cela va être très difficile, s’entendre sur le JCPOA, dont les deux parties ont besoin de toute urgence, et soit garder d’autres sujets dans des pourparlers séparés, soit poursuivre les discussions sur d’autres questions, comme d’autres sanctions, après la signature de l’accord », a déclaré le diplomate.
Les experts ont déclaré qu’il était presque impossible pour Biden de garantir qu’aucune future administration ne se retirerait de l’accord. « L’inquiétude sans garantie est que les Iraniens y entreront d’un œil ouvert et se prépareront à ce que dans deux ans les États-Unis puissent repartir », a déclaré le diplomate. « Les Iraniens pourraient utiliser ces deux années pour développer la confiance et les relations avec l’UE et l’Asie, et renforcer la confiance institutionnelle et d’autres négociations avec les États-Unis. »