Le Qatar en difficulté pour Ferrari. Leclerc : “On retrouve les pieds sur terre”

Au Qatar, ce sont des qualifications sprint au goût amer pour Ferrari. Sainz et Leclerc n’ont pas pu confirmer les excellentes sensations des essais libres, se contentant respectivement des quatrième et cinquième places sur la grille. Les deux pilotes Ferrari ont souffert lors de la séance qui a défini les positions de départ de la mini-course de samedi, subissant beaucoup de sous-virage une fois les pneus tendres montés. « Nous avons eu des problèmes avec les pneus – confirme le directeur de l’équipe Vasseur à Sky Sport – mais je veux rester positif et penser seulement à dimanche, quand les points seront attribués. Je pense que nous étions dans une meilleure condition lors des essais libres mais avec l’augmentation de l’adhérence, cela est apparu grainage. Il y a certainement une grande différence entre courir le soir ou l’après-midi, lorsque le sprint aura lieu, et j’espère que nous serons déjà plus forts demain.”

Ferrari visages longs

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En écho au Français, Charles Leclerc, déçu après sa cinquième place. « Je ne suis pas satisfait – a expliqué le Monégasque – parce que quand on donne tout et qu’on se retrouve seulement quatrième, ce n’est pas le meilleur, surtout compte tenu de l’importance de ce week-end. Je ne sais pas pourquoi les premiers essais libres se sont déroulés bien au-delà de nos attentes alors qu’en qualifications nous sommes revenus sur terre.” Quant à la course de sprint de demain, le numéro seize craint de retrouver les difficultés apparues lors des qualifications. « Il est difficile de dire si nous nous battrons pour la victoire. Si l’on regarde les résultats des essais libres, certainement oui, mais après les qualifications d’aujourd’hui, je suis un peu moins convaincu. C’est la séance la plus représentative des conditions que nous trouverons en course donc nous ne partirons pas de la meilleure position, mais il ne faut jamais dire jamais. Souvent le dimanche, les sensations s’avèrent différentes des attentes, donc on ne sait jamais.”

Sous-virage Ferrari

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L’autre pilote Ferrari, Carlos Sainz, était également mécontent, aux prises avec une SF-24 particulièrement difficile à conduire. « J’ai eu beaucoup de sous-virage et l’équilibre de la voiture n’était pas bon du tout – explique l’Espagnol – malheureusement, dans mon bon tour, j’ai trouvé Verstappen devant moi et l’air sale m’a endommagé. Dans ces conditions, je pense qu’il était assez simple de se heurter à la violation de certaines limites de la piste et pouvoir terminer le tour est un bon résultat mais nous ne pouvons pas être satisfaits, nous devons nous améliorer.

Norris sourit

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Au lieu de cela, il sourit à nouveau Lando Norris. L’Anglais, peut-être soulagé du poids d’une lutte pour le championnat du monde qui a livré le quatrième titre consécutif à Max Verstappen, a été l’auteur d’une excellente pole position devant Russell et son équipier Piastri. « Ce fut une belle qualification – confirme l’Anglais – nous sommes sur le circuit le plus rapide de l’année en termes de sensations et c’est bien d’avoir récupéré après les difficultés de Las Vegas. Les conditions sont nettement meilleures que l’an dernier, la température est plus fraîche et notre voiture est vraiment rapide. Demain, je ne pense qu’à gagner. L’objectif de l’équipe est de faire un doublé pour rester en tête du championnat des constructeurs mais je m’attends à ce que Mercedes et Ferrari soient proches.”