Le QATAR a été accusé d’avoir payé des centaines de « faux supporters » pour défiler devant les caméras avant la Coupe du monde.
Des images ont émergé de « supporters » de football du monde entier remplissant les rues de la capitale qatarie Doha – une semaine avant le coup d’envoi du tournoi.
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Qatar Living – surnommée la première plate-forme communautaire officielle du pays sur TikTok – a publié des vidéos de « fans » de différents pays réunis par centaines avec des drapeaux, des visages peints et des bannières.
Il n’est pas clair si les fans sont des travailleurs migrants qui vivent au Qatar et ont fait la fête tôt, ou si les défilés ont été organisés par les autorités.
Un clip montre une mer de supposés supporters brésiliens agitant des drapeaux sur la corniche de Doha – la promenade du front de mer de la ville – et d’autres montrent des supporters du Portugal, d’Argentine, du Ghana, du Cameroun et de Tunisie.
Un autre message semble montrer des fans anglais chantant et jouant de la batterie alors qu’ils défilent dans les rues en tenant une banderole qui dit: « Ça rentre à la maison. »
Le comportement des supporters semble être soigneusement organisé et mis en scène – et des questions ont été soulevées quant à la légitimité des supporters.
Certains ont accusé le Qatar d’avoir orchestré les défilés en utilisant de « faux » supporters – et se sont demandé pourquoi les supporters étaient arrivés en masse plus d’une semaine avant le début de la Coupe du monde.
D’autres utilisateurs de médias sociaux ont affirmé avoir repéré les mêmes « fans » dans des vidéos séparées montrant leur soutien à différents pays.
Certains ont également souligné qu’il n’y avait pas de supporters féminins dans la foule.
Un utilisateur de TikTok a commenté le clip des fans anglais : « Des acteurs rémunérés ! »
Un autre a déclaré: « Ceux-ci doivent être payés par le Qatar, il n’y a aucun moyen. »
Un troisième a écrit: « Je les ai tous vus habillés en fans du Brésil hier. »
Un quatrième a commenté: « Je jure qu’ils paient les travailleurs pour être des fans à ce stade, je les ai vus soutenir sept pays différents. »
Ce n’est pas la première fois que le Qatar est accusé d’embaucher de « faux » supporters.
En 2014, le Qatar a été accusé d’employer des travailleurs migrants comme fans de sport dans le but de faire apparaître des arènes largement vides pleines.
À l’époque, les migrants disaient qu’ils participaient à l’Open international de volleyball de plage du Qatar pour l’argent, et non pour le sport.
De nombreux travailleurs ont déclaré qu’ils faisaient régulièrement des numéros lors d’événements sportifs.
Les joueurs français Edouard Rowlandson et Youssef Krou jouaient un match pendant le tournoi alors que les ouvriers arrivaient pour remplir les sièges, donnant l’impression que l’arène était presque pleine.
Rowlandson a qualifié la scène de « bizarre… mais nous préférons cela à jouer devant personne ».
En janvier de la même année, une enquête auprès des résidents du Qatar a suggéré que les fans payants pourraient dissuader les Qataris de faire du sport.
Le ministère de la Planification du développement et des Statistiques a déclaré que les deux tiers des Qataris ont cité « la propagation des supporters payants » comme un facteur important pour ne pas regarder les matchs de football.
Le Qatar paie déjà les supporters anglais pour « espionner » leurs amis et être positifs sur le pays pendant la Coupe du monde – en échange de vols et de billets gratuits.
Le groupe de supporters des Trois Lions aurait reçu des instructions pour chanter certaines chansons si nécessaire et signaler toute publication critique sur les réseaux sociaux.
Tous les 40 recevront des vols et un hébergement gratuits dans le pays désertique, 60 £ par jour en argent de poche chargé sur une carte Visa et des billets gratuits pour les matchs de la Coupe du monde.
Le groupe de fans comprendrait quatre membres du groupe anglais, dont le leader John Hemmingham.
Tous sont réservés sur des vols partant pour Doha le 17 novembre.
40 autres supporters du Pays de Galles se sont également inscrits au soi-disant « Fan Leader Programme », ainsi que des groupes des 30 autres pays en compétition.
Les groupes de partisans ont qualifié cette décision d’exercice de marketing « sinistre et de mauvais goût » qui cherche à blanchir le bilan épouvantable du petit royaume en matière de droits de l’homme.
Mais le Qatar cherche désespérément à présenter une image positive de lui-même lors du tournoi phare et a payé des millions à David Beckham pour agir en tant qu’ambassadeur des hôtes.