Quand on pense au théâtre hollandais du XVIIe siècle, on pense à Vondel, Bredero, Hooft… Pourtant, ils étaient rarement joués. À l’époque, le public était beaucoup plus intéressé par les adaptations néerlandaises de pièces espagnoles sur l’amour et l’honneur. Tim Vergeer de l’Université de Leiden a maintenant obtenu son doctorat pour ces pièces. « Nous avons les comptes du théâtre d’Amsterdam de cette époque », dit-il. « Cela montre que les adaptations de pièces espagnoles étaient très populaires, surtout dans la période entre 1619 et 1672.
Pourquoi ces pièces ont-elles attiré plus de public que Vondel, Bredero ou Hooft ?
« Ces pièces espagnoles sont très visuelles, même dans leur adaptation néerlandaise. L’accent est mis sur les yeux et sur le spectacle. Par exemple, ils mettent en scène des duels, ce qui ne se produisait pas dans le théâtre néerlandais d’origine. Tout au plus était-il représenté en arrière-plan comme une sorte de peinture immobile.
«Sur la scène espagnole, ils montrent tout. Il y a beaucoup d’action, il se passe beaucoup de choses. Et il s’agit toujours d’un conflit amoureux. Le public a adoré ça. Un amour impossible, inégal. Par exemple, l’homme est un prince, la femme une paysanne. Selon les règles de l’époque, ils n’étaient pas autorisés à se marier. C’était un problème pour la famille de l’homme. Malgré tout cela, ces amants essaient toujours de se comprendre.
Imaginez que vous épousiez quelqu’un d’une religion différente. Cela pourrait nuire à votre bonne réputation dans la communauté
Votre principale conclusion est la suivante : alors que le répertoire néerlandais concerne le contrôle des émotions, ces pièces espagnoles montrent un excès d’émotions.
„Le message central dans des pièces comme Jephté van Vondel et Geeraerdt van Velsen van Hooft est : si vous cédez à vos émotions, vous périrez. Il ne faut donc pas être trop émotif. Vous devez agir avec sagesse. C’était l’idéal émotionnel, ainsi que l’idéal politique. Dans ce contexte, la scène espagnole a fonctionné comme une sorte de refuge émotionnel: un endroit où l’on pouvait échapper à la maîtrise de soi émotionnelle imposée et au contrôle social qui l’accompagnait.
«Les gens ont toutes sortes de sentiments, et ici, au théâtre, ils pourraient ressentir ces sentiments tout aussi en toute sécurité, s’y abandonner. Les personnages que vous rencontrez dans ces pièces vont encore plus loin. Ils se révoltent et essaient de changer complètement leur situation. J’appelle cela une rébellion émotionnelle.
Il s’agit très souvent d’amour contre l’honneur. Un Néerlandais pourrait-il tout aussi bien se mettre qu’un Espagnol dans ces questions d’honneur et ce sens de l’honneur ?
« Absolu. »
Qu’est-ce que c’est, honneur ?
« Tout, de la vertu à la réputation publique. D’une part, il y a l’honneur intérieur, c’est-à-dire la vertu, pour ainsi dire reconnue par Dieu. De l’autre côté, il y a l’honneur extérieur, la réputation que vous avez dans la société : votre bonne réputation, l’honneur de la famille, que vous êtes noble, que vous avez fait des études, ce genre de choses. Par l’environnement des amants, un amour inégal est perçu comme une menace pour cette réputation extérieure. Imaginez que vous épousiez quelqu’un d’une religion différente. Cela pourrait nuire à votre réputation dans la communauté.
Pour les femmes c’était émancipant, et les hommes trouvaient ça sensuel, érotique
Les déguisements jouent un grand rôle dans ces pièces espagnoles. Par exemple, quelqu’un d’ascendance élevée se déguise en quelqu’un d’ascendance inférieure.
« Ces déguisements permettent d’échapper à certaines attentes sociales, et aussi à l’œil vigilant de vos parents ou du roi. Par exemple, vous pourriez vous cacher temporairement à la campagne. Dans ces pièces, la campagne symbolise la vie originelle, bonne, qui n’est pas encore corrompue comme à la ville. Les personnages s’y sentent beaucoup plus libres, beaucoup plus en synchronisation avec eux-mêmes. Cela leur donne l’inspiration et la force pour ensuite, lorsqu’ils retournent à la vie en ville ou à la vie à la cour, se battre également pour les idéaux qu’ils ont.
Et très souvent il y a des femmes qui se déguisent en hommes.
« Déguisée en homme, une femme avait beaucoup plus de liberté de mouvement. Il y a aussi des exemples extérieurs au théâtre d’ailleurs. Les femmes n’étaient pas autorisées à voyager seules. Lorsqu’une femme de la République devait voyager sans homme, elle s’habillait en homme, car elle pouvait alors se déplacer librement. C’est ce qui s’est passé sur scène. Une femme se déguise en homme et s’aperçoit alors : hé, j’ai maintenant tout autant le droit de parler. Alors elle le fait.
« Et il y a autre chose à ce sujet. Normalement, les femmes portaient d’énormes robes, avec d’épaisses couches de tissu, un cerceau dans la robe, un corset, etc., de sorte que peu de leur forme féminine était visible. Mais habillés en hommes, ils portaient soudainement des pantalons très serrés et ainsi de suite et ils pouvaient littéralement se déplacer plus librement. Le public masculin a soudainement vu une actrice séduisante dont la silhouette était bien meilleure dans ces vêtements. Cela a donc fonctionné dans les deux sens. Pour les femmes c’était émancipant, et les hommes trouvaient ça sensuel, érotisant. Ces deux choses allaient de pair. »
Ils abusent un peu des filles de la bourgeoisie de Leiden
Ce n’est qu’en 1655 qu’une femme apparaît pour la première fois sur la scène du théâtre d’Amsterdam : Adriana van den Bergh.
« Oui, avant cela, ce sont surtout des garçons d’une douzaine d’années qui jouaient les rôles féminins. Adriana van den Bergh est bientôt rejointe par une autre actrice : Susanna van Lee. Il jouait souvent la jeune femme qui devait aussi charmer le public. Ils sont tous les deux devenus très populaires. actrices vedettes. En conséquence, des pièces avec des rôles féminins sensuels, mais aussi émancipateurs, ont été jouées encore plus souvent. Tout cela s’est renforcé mutuellement.
Quelle pièce espagnole pourriez-vous encore jouer avec décence ?
†Nos étudiants de Theodore Rodenburgh, une adaptation d’une pièce du célèbre dramaturge espagnol Lope de Vega. Rodenburgh a déplacé cela aux Pays-Bas. Il s’agit d’étudiants de Leiden qui sortent à La Haye. Ils profitent un peu des filles de la bourgeoisie de Leiden. Les étudiants recherchent des relations sexuelles à court terme, tandis que les femmes recherchent une relation permanente. Les femmes sont maltraitées par les hommes. Ils ont mis un terme à cela en se déguisant en hommes, puis en défiant les étudiants et en les remettant à leur place. À la lumière de la discussion actuelle #MeToo, c’est une pièce intéressante.