Un Pèlerinage Culinaire : La Renaissance du Farmers Arms
Dans un petit village du Devon , le Farmers Arms a été récemment couronné meilleur pub du Royaume-Uni. Ce lieu emblématique de Woolfardisworthy, également connu sous le nom de Woolsery, a été acheté en 2015 par les millionnaires de Silicon Valley, Michael et Xochi Birch, qui ont décidé de redynamiser cette institution locale.
L’ histoire extraordinaire de ce couple passionné par cette région est bien documentée. Michael, qui a amassé sa fortune en créant des réseaux sociaux comme Bebo, entretenait des liens ancestraux avec la région. Après la vente de sa plateforme pour 627 millions de livres sterling en 2008, il a choisi de retourner à ses racines.
Aujourd’hui, leurs efforts portent leurs fruits, alors que Visit Britain décerne le titre de Pub de l’année 2025 au Farmers Arms. Cet établissement classé au Grade II et étoilé Michelin repose sur un principe de produits locaux et de service de la ferme à la table , avec des ingrédients provenant d’un domaine de 90 acres acquis par le couple.
Le couple basé à San Francisco a œuvré pendant des années sur un projet de rénovation incluant également la friterie locale, le magasin du village et le bureau de poste. Cet investissement massif a injecté une nouvelle vie économique dans un village de quelque 1 000 habitants, bien que les résidents aient eu des opinions mitigées lors de la transformation d’une boutique en désuétude.
L’arrière-grand-père de Michael a construit ce magasin il y a plusieurs décennies et il est resté dans la famille durant plus de 50 ans avant d’être vendu en 1961. Malgré son installation à San Francisco, Michael peut retracer ses liens avec le Devon jusqu’au XVIIIe siècle. Ses ancêtres reposent dans le petit cimetière du village, et sa grand-mère y est même née.
En gagnant le prix de l’excellence en hôtellerie de Visit England pour 2025, le Farmers Arms a su séduire à la fois les habitants et les touristes, affichant une note remarquable de 4,7 étoiles sur TripAdvisor . Son menu propose une variété de plats allant de 10 à 36 £, parmi lesquels le Scotch Egg de Birch Farm, des sandwichs au roast beef d’Exmoor et des dumplings d’ail des ours.
Un visiteur a même déclaré avoir vécu “le meilleur déjeuner dominical que nous ayons jamais eu”, qualifiant chaque plat de “parfaitement cuisiné”. Un autre a ajouté : “Nous avons été charmés par l’atmosphère conviviale, la décoration élégante et le personnel attentif qui a surpassé nos attentes pour offrir une expérience exceptionnelle avec une cuisine maison de qualité”.
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