Fast Retailing, le plus grand détaillant de vêtements d’Asie et propriétaire de la marque de mode Uniqlo, augmentera les salaires des employés au Japon jusqu’à 40% alors que l’inflation dans le pays augmente à son rythme le plus rapide depuis des décennies.
La forte augmentation des rémunérations fait suite aux appels du Premier ministre Fumio Kishida aux entreprises japonaises pour qu’elles augmentent les salaires qui stagnent depuis des décennies, les entreprises luttant pour transférer des coûts plus élevés aux consommateurs.
Les économistes s’attendent à ce que d’autres entreprises emboîtent le pas, mais à une échelle beaucoup plus petite, ce qui soulève la question de savoir si le Japon peut créer un cercle vertueux de hausse des salaires, de hausse de la consommation et de hausse des prix.
Dans un communiqué publié mercredi, Fast Retailing a déclaré que l’augmentation des salaires – qui devrait entrer en vigueur à partir de mars – visait à rendre le système de rémunération du groupe compétitif à l’échelle mondiale. Alors que de nombreuses entreprises japonaises s’appuient sur une structure de rémunération basée sur l’ancienneté, l’entreprise évaluerait les employés en fonction de leurs performances et de leur capacité à contribuer à l’entreprise, a-t-il ajouté.
À la suite de la révision, le salaire mensuel de départ des diplômés universitaires passera de 255 000 ¥ à 300 000 ¥ (2 270 $), tandis que les salaires des nouveaux gérants de magasin passeront de 290 000 ¥ à 390 000 ¥.
“Pour les autres employés, l’entreprise prévoit d’augmenter les salaires annuels jusqu’à 40%”, a déclaré Fast Retailing. “À l’avenir, la nouvelle rémunération de chaque employé sera décidée selon des critères de grade alignés à l’échelle mondiale.”
Fast Retailing supportera des coûts de personnel plus élevés alors que l’entreprise fait face à des vents contraires dus à la dépréciation du yen, à des coûts de matériaux plus élevés et à une épidémie de Covid-19 en Chine.
Pour faire face à la hausse des coûts, le groupe a augmenté les prix des produits phares dans les magasins Uniqlo au Japon l’année dernière, ses vestes polaires passant de 1 990 ¥ à 2 990 ¥.
Fast Retailing avait déjà augmenté les salaires de 20 % en moyenne pour la plupart de ses employés à temps partiel en septembre. Combinés à la dernière augmentation des employés à temps plein, les coûts totaux de personnel augmenteraient d’environ 15% par rapport à l’année précédente, ce qui, selon l’entreprise, serait absorbé par l’augmentation de la productivité.
L’inflation sous-jacente au Japon, qui n’inclut pas les prix volatils des aliments frais, a augmenté de 3,7 % en novembre, son rythme le plus rapide en près de 41 ans. Cela a accru les attentes concernant les négociations salariales traditionnelles “shunto” au printemps, le gouvernement appelant les entreprises à augmenter les salaires pour compenser la hausse des prix.
Signe des temps qui changent, la Confédération syndicale japonaise souhaite une augmentation des salaires de 5% en glissement annuel cette année, ou 3% en termes de salaire de base, ce qui serait la plus forte augmentation depuis 1995.
Goldman Sachs s’attend à une hausse des salaires d’environ 2,5% pour les négociations de printemps, la plus élevée depuis la fin des années 1990, mais en deçà de la croissance des salaires de 3% que la Banque du Japon a réclamée pour maintenir son objectif d’inflation de 2%.
Notant que les bénéfices des entreprises sont à des niveaux records, Taro Saito, chargé de recherche exécutif au NLI Research Institute, a déclaré que d’autres entreprises étaient susceptibles d’augmenter les salaires dans une certaine mesure.
“L’augmentation de salaire indiquée par Fast Retailing est assez incroyable, mais nous verrons des augmentations de salaire significatives dans de nombreuses entreprises”, a déclaré Saito.
Hisashi Yamada, vice-président du Japan Research Institute, a déclaré que les grandes entreprises présentes dans le monde avaient du mal à acquérir des talents internationaux, le salaire moyen japonais étant le plus bas des pays du G7, selon les données de l’OCDE.
“Avec une pénurie de main-d’œuvre de plus en plus féroce, il y a un sentiment généralisé de crise parmi la direction”, a déclaré Yamada.