Le propriétaire Robert Sarver a annoncé la vente des Phoenix Suns et Phoenix Mercury.
Cette décision intervient huit jours seulement après avoir été banni de la NBA pendant un an et condamné à une amende de 10 millions de dollars.
Sarver aurait fait des commentaires racistes et sexistes et aurait traité le personnel de l’équipe de basket-ball de manière non professionnelle pendant des années.
Cette punition a été ressentie par de nombreux joueurs de la ligue comme trop indulgente. La superstar de la NBA, LeBron James, s’est également plainte publiquement.
Vendre « la meilleure solution »
La vente est « la meilleure solution », même s’il espérait à l’origine pouvoir conserver le contrôle des franchises. « Mais dans notre climat impitoyable actuel, il est devenu douloureusement clair que ce n’est plus possible – que tout ce que j’ai fait ou que je peux faire de bien est compensé par des choses que j’ai dites dans le passé », a écrit Sarver dans un communiqué. « Pour ces raisons, je commence à chercher des acheteurs pour les Soleils et Mercure. »
Sarver a acheté les équipes de la NBA (Suns) et de la ligue professionnelle féminine WNBA (Mercury) en juillet 2004 pour environ 400 millions de dollars. Le magazine Forbes a récemment évalué les Suns à 1,8 milliard de dollars.
Le patron de la NBA, Adam Silver, a qualifié la punition de Sarver de sévère mais appropriée et a souligné qu’il en savait plus sur les résultats de l’enquête que le grand public. Il a également souligné qu’il existe des obstacles constitutionnels élevés aux États-Unis pour prendre la propriété de quelqu’un – et Sarver n’est ni un employé ni un administrateur.
Le vice-président des Phoenix Suns, Jahm Najafi, avait demandé à Sarver de démissionner la semaine dernière. Maintenant, il a réagi avec l’annonce de la vente.