Colin Huang (44 ans), fondateur de la boutique en ligne Pinduoduo et propriétaire du célèbre Temu, a grimpé d’une place dans le classement cette semaine. Indice Bloomberg des milliardaires. Avec sa fortune de 48,6 milliards de dollars (44,5 milliards d’euros), il est désormais la personne la plus riche de Chine. Il a devancé Zhong Shanshan, qui a détenu ce titre pendant plus de trois ans et a fait fortune grâce à l’eau potable en bouteille.
Huang est classé 25e sur la liste mondiale des riches, dirigée par Elon Musk. La Néerlandaise la plus riche, Charlene de Carvalho-Heineken, occupe la 131e place, avec une fortune de 15 milliards de dollars (13,7 milliards d’euros).
Comment Huang a-t-il gagné son argent ?
Huang a grandi dans la ville côtière chinoise de Hangzhou. Il est titulaire d’une maîtrise en informatique de l’Université du Wisconsin. Il a ensuite travaillé quelque temps chez Google. Il s’est lancé dans l’entrepreneuriat en 2007. Il possédait une boutique en ligne d’électronique, conseillait les entrepreneurs sur la façon de vendre sur des magasins en ligne tels qu’Alibaba et dirigeait une société de jeux.
En 2013, il a été malade à la maison pendant un certain temps. Huang, alors âgé de 33 ans, était déjà assez riche et a décidé de prendre sa retraite brièvement. Il a vu comment les deux grandes sociétés Internet chinoises Alibaba (boutiques en ligne) et Tencent (médias sociaux et jeux) ont connu un énorme succès, mais n’ont pas réussi à se développer l’une dans l’autre dans leurs domaines. « Ils ne comprennent pas comment l’autre gagne de l’argent » Huang a déclaré à Bloomberg en 2017. Il l’a compris lui-même grâce à ses précédentes entreprises. C’est ainsi qu’il a eu une nouvelle idée : la « boutique en ligne sociale » Pinduoduo (PDD). Cela devait être une traduction numérique de faire du shopping avec des amis. L’application d’achat regorge de jeux qui peuvent offrir des réductions et les clients bénéficient de prix plus bas lorsqu’ils passent du temps avec des amis qui souhaitent acheter le même produit. Bon pour les ventes : les consommateurs harcèlent leurs amis pour obtenir la réduction, faisant ainsi le marketing du PDD.
Huang a quitté ses fonctions de PDG de PDD en 2020 et de président du conseil d’administration en 2021. Depuis, on ne l’a plus beaucoup entendu.
Donc il avait chaud depuis longtemps ?
Bloomberg calcule la richesse de Huang sur la base de ses actions dans la société cotée PDD. Leur valeur fluctue beaucoup. Début 2021, il était plus riche qu’aujourd’hui, avec une fortune de 71,4 milliards de dollars (Zhong était encore plus riche à l’époque). Ce montant s’est ensuite effondré, atteignant un « minimum » de 11,3 milliards de dollars début 2022.
Ce déclin fait suite à l’intervention du gouvernement dans le secteur technologique en 2021. Les sociétés Internet ont pu se développer de manière effrénée pendant des années, jusqu’à devenir trop puissantes pour le gouvernement. La figure de proue de la technologie et fondateur d’Alibaba, Jack Ma, a particulièrement souffert, même si l’ensemble du secteur a été touché.
Cependant, PDD a su rebondir en se concentrant à l’étranger à partir de 2022 avec la « boutique en ligne de bonnes affaires » Temu. Depuis l’année dernière, elle est également active aux Pays-Bas. Temu frappe les utilisateurs occidentaux de l’application avec des jeux et des promotions d’épargne, les astuces de PDD. Avec succès : le chiffre d’affaires de PDD a augmenté l’année dernière de 90 pour cent pour atteindre 248 milliards de yuans (31,7 milliards d’euros).
Temu n’est pas sans controverse. Les produits ne répondraient pas aux exigences de sécurité et il ne pouvait être exclu que les négociations avec Temu aient été conclues à l’aide de travail forcé. En outre, Bruxelles souhaite mettre fin à une exemption qui signifie actuellement qu’aucun droit d’importation ne doit être payé pour les petits achats en dehors de l’UE, comme ceux de Temu. Au niveau national, les fournisseurs se plaignent du fait que Temu exige des prix irréalistes et monte les fabricants les uns contre les autres.
Cela n’aura pas beaucoup d’importance pour Huang. « Achetez comme un milliardaire »le slogan de Temu est : faites vos achats comme si vous étiez milliardaire. Mais Huang n’a pas besoin de faire semblant, il le fait depuis longtemps.
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