Le groupe Endeavour d’Ari Emanuel est en pourparlers avancés pour reprendre la World Wrestling Entertainment de Vince McMahon, ajoutant à sa propriété de la série d’arts martiaux mixtes Ultimate Fighting Championship, selon deux personnes connaissant le sujet.
Dans le cadre de l’accord proposé entièrement en actions, Endeavour détiendrait 51% d’une nouvelle société cotée en bourse qui abriterait l’UFC et la WWE, a déclaré l’une des personnes. Les actionnaires de la WWE conserveraient les 49% restants.
L’accord pourrait être annoncé dès cette semaine, a déclaré une personne proche de la situation.
La série de lutte professionnelle mélange les mondes du sport et du divertissement, scénarisant des combats et écrivant des histoires basées sur des personnalités plus grandes que nature telles que Roman Reigns et Charlotte Flair.
La WWE serait évaluée à 9,3 milliards de dollars, dette comprise, selon les termes de l’accord, a déclaré l’une des personnes, avec l’UFC à environ 12 milliards de dollars.
Alors que les matchs de la WWE sont scénarisés, l’UFC organise de vrais combats. Cependant, il peut y avoir des opportunités de croisement. La superstar de la WWE, Brock Lesnar, est passée à l’UFC et est ensuite revenue à la lutte, tandis que Ronda Rousey est l’une des compétitrices du MMA à être passée à la lutte. Les deux sociétés utilisent le drame en dehors du ring de lutte et de l’octogone UFC pour attirer les fans.
Endeavour et la WWE ont refusé de commenter. CNBC a annoncé la nouvelle pour la première fois.
La WWE gagne la majeure partie de son argent en vendant les droits de diffusion de sa programmation à des diffuseurs tels que Comcast et Fox. Son événement phare est WrestleMania, qui se déroule ce week-end à Los Angeles.
Les revenus annuels de la WWE ont augmenté de 18% pour atteindre près de 1,3 milliard de dollars en 2022, avec un bénéfice net passant de 177 millions de dollars à 195 millions de dollars. Le groupe a tiré 80% de ses revenus nets de l’exploitation de ses droits médiatiques, y compris des accords de diffusion, le reste provenant d’événements en direct et de la vente de produits de consommation.
La division « propriétés sportives détenues » d’Endeavour, qui comprend l’UFC, a réalisé des revenus de plus de 1,3 milliard de dollars en 2022, contre 1,1 milliard de dollars l’année précédente.
Vince McMahon est l’actionnaire majoritaire de la WWE. Il est revenu dans l’entreprise en tant que président exécutif en janvier après avoir démissionné en juillet de l’année dernière après des allégations d’inconduite.
Une enquête menée par les membres indépendants du conseil d’administration de la WWE a révélé que « certains paiements » des années précédentes n’avaient pas été « correctement enregistrés en tant que dépenses » dans les états financiers de la société. La WWE a déclaré que McMahon payait les dépenses.
Depuis la fondation d’Endeavour en 1995 en tant qu’agence artistique hollywoodienne, Emanuel a élargi la portée de l’entreprise grâce à une série d’accords. La société a acquis son rival William Morris Agency et l’agence sportive IMG.
Reportage supplémentaire de Sara Germano