Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement au Industrie du voyage et des loisirs myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
Le groupe de restauration derrière certains des restaurants les plus réputés de Londres, dont Gymkhana et Sabor, a levé des fonds pour couvrir les coûts de rachat d’un ancien partenaire commercial lié à un financier controversé.
JKS Restaurants – qui exploite 21 sites à Londres, dont cinq restaurants étoilés Michelin – utilisera en partie les bénéfices pour couvrir les dépenses liées au rachat d’Ahsan Naqvi de l’entreprise plus tôt cette année, selon trois personnes proches du dossier. Naqvi est le fils du fondateur de la société de capital-investissement en faillite Abraaj.
JKS prévoit également d’élargir son portefeuille de restaurants et de bars sur des marchés plus internationaux, après le lancement d’un avant-poste de Gymkhana à Riyad en juin et d’un restaurant à Dubaï le mois dernier.
Il a fait appel à un consortium de particuliers fortunés, de family offices et de célébrités pour des investissements individuels de plus de 250 000 £, ont déclaré trois personnes proches du dossier. Le cycle de financement, qui a permis de lever environ 10 millions de livres sterling, s’est clôturé ces dernières semaines, ont ajouté deux personnes.
Naqvi a démissionné de son poste d’administrateur de la société holding derrière JKS le 5 mai de cette année, selon des documents déposés par Companies House. Le même jour, le groupe a créé une nouvelle société holding enregistrée à Londres, déplaçant son siège social des îles Caïmans, selon les documents.
Naqvi est également responsable de la gestion d’Axil Advisers, une société basée à Mayfair répertoriée comme créancière de l’entité britannique d’Abraaj dans un dossier déposé en 2019 auprès de Companies House, le registre des sociétés britannique. Bien qu’il ait déjà travaillé comme analyste junior chez Abraaj, ce n’était pas à l’époque où il était impliqué dans JKS, a indiqué le groupe de restauration.
Il a investi pour la première fois dans le groupe de restauration en 2017, à l’âge de 29 ans, contribuant ainsi à stimuler la croissance de JKS. Le groupe a ouvert de nouveaux restaurants haut de gamme à Londres, notamment la chaîne de restauration décontractée thaïlandaise Speedboat et Brigadiers, qui ont toutes deux gagné des adeptes fidèles auprès des convives et des critiques.
Abraaj a été fondée par le père de Naqvi, Arif Naqvi. L’entreprise a été liquidée en 2018 après que des investisseurs, dont la Fondation Bill & Melinda Gates, ont commencé à enquêter sur des allégations selon lesquelles l’entreprise aurait abusé de leur argent.
En 2019, le gouvernement américain a inculpé Arif Naqvi de plusieurs chefs d’accusation de fraude et de blanchiment d’argent. Les accusations incluaient des allégations selon lesquelles il aurait transféré de l’argent des comptes d’Abraaj à des amis et à la famille. Arif Naqvi a été condamné l’année dernière à une amende de 135 millions de dollars par le régulateur financier de Dubaï pour avoir induit les investisseurs en erreur et est actuellement sous caution de 15 millions de livres sterling en attente d’extradition vers les États-Unis.
Un avocat d’Arif Naqvi a déclaré que son client avait nié les accusations d’actes répréhensibles. Ahsan Naqvi n’est pas accusé d’actes répréhensibles et a refusé de commenter par l’intermédiaire d’un conseiller familial.
JKS a été fondée en 2008 par trois frères et sœurs : Jyotin, Karam et Sunaina Sethi. La même année, les frères et sœurs ouvrent le restaurant indien Trishna dans le quartier de Marylebone à Londres.
Jyotin Sethi, un ancien responsable du capital-investissement, a dirigé le cycle de financement, avec l’aide de Tamweel Capital, une société de conseil basée à Londres qui conseille sur les petites opérations de fusions et acquisitions.
Il a été l’architecte du cycle de financement qui couvre en partie le coût du rachat d’Ahsan Naqvi de l’entreprise plus tôt cette année, a déclaré une personne informée de l’accord.
« Comme tous les fondateurs, [Jyotin] veut s’assurer qu’il dispose du bon type d’arrangements, du bon type de partenaire à bord qui peut soutenir l’entreprise dans son prochain chapitre », a déclaré la personne.
Un porte-parole de JKS a déclaré : « Il n’y a aucun lien entre JKS et le groupe Abraaj » et a ajouté qu’« Arif Naqvi n’a jamais été un investisseur dans JKS, ni n’a jamais eu de lien avec l’entreprise ».
Le groupe utilisera également l’argent du cycle de financement pour poursuivre d’autres opportunités au Moyen-Orient, ainsi qu’à New York et Las Vegas, a indiqué JKS.
L’année dernière, JKS a généré un chiffre d’affaires d’un peu plus de 50 millions de livres sterling, soit près du double d’un an plus tôt, alors que l’entreprise était encore affectée par les restrictions commerciales liées à la pandémie. Mais le groupe a enregistré une perte avant impôts de 5,1 millions de livres sterling l’année dernière.
JKS a déclaré avoir un plan de développement visant à augmenter ses revenus à 100 millions de livres sterling au cours des cinq prochaines années.
Le groupe a obtenu sa première étoile Michelin lorsque Trishna a reçu cette distinction en 2012. Le restaurant de curry Gymkhana, le bar à tapas Sabor et le restaurant britannique moderne Lyle’s ont depuis tous reçu cet honneur, et Kitchen Table, qui ne compte que 19 places, est doublement étoilé au Michelin. .