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Le patron de l’un des plus grands fabricants européens d’appareils électroménagers a déclaré que le ralentissement de la croissance chinoise était « très inquiétant », avertissant que le secteur manufacturier tentaculaire du pays pourrait se débarrasser des produits bon marché ailleurs à mesure que le marché intérieur se refroidit.
Hakan Bulgurlu, directeur général d’Arçelik, basé à Istanbul, a déclaré dans une interview au Financial Times que « l’énorme capacité » des fabricants chinois constituait un risque majeur pour les concurrents.
« Si le marché chinois ralentit, cela signifie qu’ils devront utiliser cette capacité et commercialiser ce produit sur d’autres marchés », a-t-il déclaré. Sa société possède des marques dont Beko et est en train d’acquérir une participation majoritaire dans l’activité européenne d’électroménager de Whirlpool.
Son avertissement met en évidence les effets d’entraînement mondiaux de la détérioration de l’économie chinoise. La reprise espérée après la fin des confinements liés au Covid-19 l’année dernière a été décevante et les consommateurs ne font pas de gros achats. Les ventes d’appareils électroménagers ont chuté de 5,5 % en juillet par rapport au même mois de 2022, selon l’agence statistique du pays.
« La Chine est vraiment le moteur et le moteur trébuche en ce moment », a déclaré Bulgurlu, ajoutant : « Je ne le vois pas se redresser rapidement. »
L’un des avantages, selon lui, est que le ralentissement de la production industrielle et du développement immobilier pourrait faire baisser les prix des matières premières, réduisant ainsi les coûts d’Arçelik.
Il s’est également dit préoccupé par la demande d’appareils électroménagers en Europe, l’un des marchés clés d’Arçelik, représentant environ 40 pour cent de ses 7,7 milliards d’euros de ventes l’année dernière. Il a déclaré que de nombreux consommateurs « ne se portaient pas très bien », la forte inflation érodant leur pouvoir d’achat.
Il s’inquiète également de l’éventualité d’une hausse des prix de l’énergie cet hiver, qui exercerait une pression supplémentaire sur les consommateurs. Les prix du gaz naturel en Europe sont en baisse d’environ 90 pour cent par rapport aux sommets de l’été dernier lorsque la Russie a interrompu l’approvisionnement par gazoducs, et les installations de stockage de l’UE sont pleines à environ 93 pour cent, mais les analystes estiment qu’un hiver froid pourrait encore faire grimper les prix.
«Je ne pense pas que la Russie sera en mesure d’ouvrir les robinets et la demande semble dépasser l’offre disponible. C’est ce qui m’inquiète. Et je ne vois pas assez de politiciens parler de ce problème, ce qui m’inquiète encore plus », a déclaré Bulgurlu.
Bulgurlu a déclaré qu’Arçelik, qui est contrôlée par le conglomérat industriel turc Koç Holding, se préparait à une « récession prolongée » en Europe, en grande partie à cause de l’inflation énergétique.
Il a déclaré que cela pourrait apporter certains avantages à Arçelik, dont les marques ciblent les consommateurs soucieux des coûts. En Allemagne, par exemple, « les consommateurs continuent d’acheter, [but] ils abandonnent »les marques haut de gamme.
La Turquie, qui a représenté environ 30 pour cent des revenus l’année dernière, a obtenu de meilleurs résultats que l’Europe, a déclaré Bulgurlu, parce que les consommateurs locaux sont plus susceptibles de considérer les produits blancs comme une réserve de valeur à une époque où l’inflation atteint près de 60 pour cent.
Les résultats financiers du premier semestre du groupe ont mis en évidence les performances divergentes de l’Europe et de la Turquie. Les revenus en Europe ont augmenté d’environ 6 pour cent en euros par rapport à la même période en 2022, tandis qu’ils ont augmenté de 39 pour cent en Turquie, selon les calculs du Financial Times.
Dans l’ensemble, le bénéfice d’exploitation du groupe avant frais financiers, qui comprend d’importants coûts de couverture contre la volatilité de la lire, a augmenté de 25 pour cent pour atteindre 5,8 milliards de TL (216 millions de dollars) au cours des six premiers mois de 2023, mais a diminué de 6 pour cent en euros.