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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
L’auteur est professeur d’histoire et d’affaires publiques à l’université de Yale, titulaire de la chaire Levin, et auteur de « Bloodlands » et du prochain ouvrage « On Freedom ».
Cette semaine, les Républicains nous ont rappelé les alternatives à la république, en organisant une convention qui a montré comment la république américaine pouvait être renversée. Ils ont évoqué trois variantes de l’effondrement : la tyrannie, l’oligarchie et l’anarchie.
Un tyran émerge d’un système qu’il brise. Bien avant la tentative d’assassinat dont il a été victime le week-end dernier, Donald Trump avait transformé le parti républicain en un culte de la personnalité. En tant que criminel condamné qui se présente aux élections, il détruit toute attente de l’État de droit. Il a remis en cause le principe de succession aux États-Unis en encourageant la foule qui a attaqué le Capitole le 6 janvier 2021. Il prétend être le vainqueur de toutes les élections, quel que soit le résultat du vote, et qu’il devrait être autorisé à rester président indéfiniment. Son candidat à la vice-présidence, JD Vance, approuve son défi au décompte des voix, passées et présentes. Trump promet des déportations massives, des camps de détention et des tribunaux militaires, des actions qui changeraient le type de régime américain.
Mais le tyran pourrait bien être moins important que les oligarques qui le soutiennent. Alors que Trump peut passer à travers les mailles du filet du système judiciaire, ses partisans s’en sortent à travers la barrière de cellophane qui sépare l’argent de la politique. Le critère adéquat pour prédire le choix de Trump à la vice-présidence était simple : que veulent ces partisans ?
Le plus important est Vladimir Poutine, dont les propagandistes adorent Trump et célèbrent Vance. David Sacks, un investisseur de la Silicon Valley, a inclus des tropes de propagande russe dans son discours à la convention. Comme Elon Musk, dont les changements sur X, sa plateforme de médias sociaux, ont aidé la cause russe, Sacks a soutenu Vance. En arrière-plan, on retrouve Peter Thiel, sans qui Vance ne serait pas devenu un homme politique riche.
La propre plate-forme de ces oligarques est l’anarchie. S’il existe une explication générale plutôt que personnelle à leur soutien à un accord de paix entre la Russie et l’Ukraine, avec sa récompense territoriale implicite en cas d’agression russe, c’est probablement dans le désir de faire tomber l’ordre : créer le chaos international. La guerre en Ukraine, une atrocité en soi, est aussi un test pour les aspirants anarchistes mondiaux. Leur homme Vance a refusé de rencontrer Volodymyr Zelenskyy à la Conférence sur la sécurité de Munich.
L’Ukraine défend les principes fondamentaux du droit international, à savoir qu’un pays ne peut envahir un autre pays et s’emparer de son territoire. L’Ukraine défend également l’ordre international dans un sens plus large, géopolitique, en démontrant qu’il est difficile de mener des opérations offensives de grande envergure. Les Ukrainiens dissuadent ainsi la Chine, rendant ainsi moins probable une guerre mondiale.
En défiant une puissance nucléaire, l’Ukraine rend également la prolifération nucléaire et donc la guerre nucléaire beaucoup moins probables. Si elle perdait, les pays d’Europe et d’Asie construiraient probablement des armes nucléaires. En bref, forcer l’Ukraine à capituler, ce qui semble être le programme républicain, mènerait à un déchaînement de violences dans le monde entier.
Les oligarques concernés semblent également favoriser l’anarchie dans leur pays. Seul l’État peut collecter les impôts, et le rendre dysfonctionnel sert donc l’intérêt de maximiser la richesse. S’il devient suffisamment faible, il peut, comme en Russie, devenir une oligarchie dans laquelle quelques hommes riches peuvent ouvertement prendre les décisions. Un État défaillant ne réglementera pas les médias sociaux, ce qui facilitera la tâche des oligarques numériques qui pourraient tirer profit de l’anarchie de notre vie quotidienne. Le chaos aux États-Unis ferait chuter la valeur du dollar, un scénario agréable pour ceux qui détiennent des actifs cryptographiques et parient sur un renouveau.
L’anarchie peut paraître amusante, du moins pendant un certain temps. Avec un peu de chance, le chaos peut porter ses fruits sur le plan politique. Lors d’une convention, où un spectacle remplace rapidement le suivant, ces différentes formes d’effondrement démocratique peuvent se couvrir mutuellement. L’attitude de Trump et de Vance, qui jouent les hommes forts, détourne l’attention de leur dépendance flagrante à l’égard des riches. Leur menace d’expulser les migrants occulte la réalité : aucun des oligarques concernés n’est né aux États-Unis, Trump a épousé deux migrants et Vance a épousé la fille de migrants.
En pratique, l’anti-république des républicains est contradictoire. Les différentes variantes de la répression peuvent être toutes aussi admirées, à condition qu’elles soient toutes dirigées contre un ennemi imaginaire. Mais le projet de licenciement de dizaines de milliers de fonctionnaires (anarchie) empêcherait l’expulsion de millions de personnes (tyrannie). Alors que les milliardaires revendiquent de plus en plus ouvertement le pouvoir (oligarchie), ils exercent une pression sur les aspirants au pouvoir qui sont censés être les hommes forts (tyrannie). Ceux qui veulent un homme fort ne veulent pas qu’il soit une marionnette. Des signes de tension étaient certainement évidents lors de la convention.
Il peut paraître étrange d’évoquer ces concepts grecs classiques. Mais l’ordre politique américain a été fondé par des gens qui les connaissaient et les utilisaient, et l’histoire des États-Unis a atteint un point où ils s’appliquent à nouveau. Si les républicains abandonnent la république, cela pourrait créer une opportunité pour les démocrates. Presque rien dans le programme républicain n’est populaire. Presque personne ne souhaite un changement de régime. Les démocrates qui soutiennent la république – tout en offrant un ticket excitant et un avenir cohérent – semblent avoir toutes les chances de l’emporter en novembre.