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Le nouveau Premier ministre conservateur de Nouvelle-Zélande va abandonner l’une des interdictions de fumer les plus strictes au monde dans le cadre d’une série de politiques qui témoignent de sa volonté d’amener le pays dans une direction radicalement différente de celle de Jacinda Ardern.
Christopher Luxon, ancien cadre d’Unilever et d’Air New Zealand et chef du parti National, qui a prêté serment lundi, a déclaré cette semaine que « la tâche numéro un de son administration est de réparer l’économie ».
Le nouveau gouvernement de centre-droit n’a pas tardé à dévoiler des mesures visant à faire reculer le programme progressiste d’Ardern, notamment en levant l’interdiction de nouvelles explorations pétrolières et gazières, en supprimant les noms maoris des ministères gouvernementaux et en abrogeant l’interdiction générationnelle de fumer.
Le Parlement devrait se réunir la semaine prochaine.
Danyl McLauchlin, auteur et universitaire, a déclaré que le nouveau gouvernement représentait la fin officielle d’une époque sous Ardern – qui a dirigé la Nouvelle-Zélande pendant cinq ans et est devenu une icône libérale mondiale avant de démissionner cette année – alors que le pays revenait à droite.
Nicola Willis, le nouveau ministre des Finances, a déclaré que l’abrogation de l’interdiction de fumer était l’une des nombreuses mesures visant à restaurer la prudence budgétaire, accusant le gouvernement travailliste de laisser derrière lui quelques « mauvaises surprises » dans le budget dans une interview à la chaîne de télévision TVNZ.
L’interdiction de fumer, qui aurait été parmi les plus strictes au monde si elle était entrée en vigueur comme prévu en juillet 2024, aurait réduit la quantité de nicotine contenue dans les cigarettes, interdit leur vente à toute personne née après le 1er janvier 2009 et réduit considérablement cette quantité. du nombre de magasins vendant du tabac de 90 pour cent à seulement 600 points de vente.
Cette mesure a été considérée comme une initiative pionnière à l’échelle mondiale lorsqu’elle a été adoptée l’année dernière et a incité le Royaume-Uni à proposer une politique similaire.
L’abrogation de la loi permettra de préserver environ 1 milliard de dollars néo-zélandais (610 millions de dollars) de recettes fiscales annuelles provenant de la vente de cigarettes, a fait valoir le nouveau gouvernement. Mais Willis a déclaré que la décision, proposée par les petits partis de la coalition, était également motivée par la crainte que l’interdiction ne crée un marché noir du tabac et n’augmente la criminalité au détail.
Willis a déclaré que son parti restait déterminé à réduire le tabagisme, mais s’est demandé si la loi aurait apporté les avantages escomptés. Des études sur la santé ont montré que la loi aurait pu économiser plus de 1,4 milliard de dollars en coûts de santé évités d’ici 2040 et réduire la mortalité de près de 23 pour cent pour les femmes et de plus de 9 pour cent pour les hommes.
« Il n’y a aucune preuve qu’ils auraient les effets promis », a déclaré Willis.
Health Coalition Aotearoa, un groupe de défense de la santé publique, a qualifié ce renversement de « revers massif », ajoutant que cela « coûterait des milliers de vies et aurait le plus grand effet sur les communautés maories », qui, selon elle, avaient les taux de tabagisme les plus élevés.
« Il s’agit d’une perte majeure pour la santé publique et d’une énorme victoire pour l’industrie du tabac, dont les bénéfices seront augmentés au détriment des vies des Kiwis », a déclaré Boyd Swinburn, coprésident du HCA, dans un communiqué.
Willis a également déclaré qu’il y aurait un mini-budget avant Noël dans lequel le gouvernement présenterait ses plans de dépenses.
Miles Workman, économiste principal à la banque ANZ, a déclaré que la détermination de la nouvelle administration à ramener la Nouvelle-Zélande à un excédent budgétaire a ouvert la voie à de nouvelles réductions des dépenses publiques.
Cela annulerait les dépenses des travaillistes pendant la pandémie de coronavirus, qui ont été critiquées pour avoir contribué à une inflation plus élevée. La croissance des prix s’est ralentie ces derniers mois, atteignant 5,6 pour cent en septembre par rapport à l’année précédente, en baisse par rapport aux 7,3 pour cent de juin mais toujours au-dessus de son objectif de 1 à 3 pour cent.
« Les gens paient pour les mesures de relance budgétaire excessives en augmentant le coût de la vie et les taux hypothécaires », a déclaré Workman.
Le nouveau gouvernement envisagera également de réformer la banque centrale afin de limiter son mandat à la lutte contre l’inflation. Selon la législation actuelle, la Reserve Bank of New Zealand prend également en compte l’emploi.
Le déficit de la Nouvelle-Zélande devrait s’élever à 11,4 milliards de dollars néo-zélandais, soit 2,7 % du produit intérieur brut, d’ici juin 2024, contre 10 milliards de dollars néo-zélandais pour l’exercice 2022-23, selon les prévisions pré-électorales du Trésor.
Justin Murray, président de la banque d’investissement Murray & Co, a déclaré que même si les Néo-Zélandais étaient à l’aise avec certaines politiques, notamment l’interdiction de fumer, leur préférence pour la rigueur budgétaire s’est reflétée dans le résultat des élections d’octobre, au cours desquelles les travaillistes ont perdu près de la moitié de leurs sièges parlementaires. .
Il a déclaré que « la confiance des électeurs avait clairement disparu » du parti travailliste – qui avait bénéficié de deux mandats au pouvoir, dont un avec une majorité absolue – malgré ses efforts pour revenir sur certaines des politiques les plus « radicales et expérimentales » de l’ère Ardern sous Chris Hipkins, qui l’a remplacée en janvier.
Murray a soutenu que le nouveau gouvernement devrait chercher à encourager les investissements étrangers dans des domaines tels que les dépenses d’infrastructure et a salué les mesures « pragmatiques » visant à recentrer la banque centrale sur le ciblage de l’inflation.
« Le public comprend qu’il faut faire preuve de pragmatisme pour restaurer la prudence budgétaire et rétablir les comptes du gouvernement », a-t-il déclaré.