Les experts ont suggéré qu’un plan visant à remplacer le gaz russe circulant vers l’Europe via l’Ukraine par du gaz en provenance d’Azerbaïdjan risque de devenir un canal d’exportation déguisé de carburant en provenance de Russie.
Le gaz russe est acheminé vers l’Europe par des gazoducs qui transitent par l’Ukraine. Kiev envisage de remplacer cet approvisionnement par du gaz azerbaïdjanais.
Mais ce carburant de remplacement devrait probablement transiter par la Russie et l’Ukraine pour atteindre l’Europe – et Bakou ne serait en mesure de fournir qu’une petite partie de la quantité qui parvient actuellement sur le continent depuis la Russie, ce qui soulève des questions sur le fonctionnement pratique du système.
Mykhailo Gonchar, président du Centre for Global Studies Strategy XXI et éminent expert du gaz ukrainien, a déclaré que l’accord risquait de « tourner au vinaigre ».[ing] « dans un projet impliquant l’exportation cachée de gaz russe sous forme de gaz azerbaïdjanais vers le marché européen ».
La question est au cœur des débats des diplomates et des dirigeants d’Etat, car le contrat de transit entre Naftogaz, la compagnie nationale énergétique ukrainienne, et le groupe énergétique public russe Gazprom expire à la fin de l’année. Il n’y a aucune perspective de renouvellement de ce contrat, Kiev refusant de négocier directement avec les Russes depuis que Moscou a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.
La fin du contrat augmente le risque de pénurie de gaz dans les pays du flanc oriental du bloc, notamment la Slovaquie, la Hongrie et l’Autriche, ont déclaré des diplomates de l’UE.
Oleksiy Chernyshov, directeur général de Naftogaz, a déclaré au Financial Times que la proposition d’échange avec l’Azerbaïdjan était la principale alternative envisagée par l’Ukraine. Elle impliquerait que l’Azerbaïdjan importe du gaz de Russie et exporte ensuite son propre gaz vers l’Europe via le gazoduc ukrainien.
Le gaz russe arrivant par le gazoduc ukrainien représente actuellement environ 5% de l’approvisionnement total de l’UE. L’Azerbaïdjan ne pourrait fournir que 2 milliards de mètres cubes sur les 14 milliards de mètres cubes que l’UE reçoit via le gazoduc ukrainien, a déclaré M. Chernyshov.
Gonchar a déclaré que Kiev était prêt à accepter tacitement que du gaz russe transite par son gazoduc sous couvert d’importations azerbaïdjanaises, car il pensait que la présence de carburant russe agirait comme une sorte d’assurance contre les attaques organisées par Moscou dans le cadre de sa guerre en Ukraine.
Il s’agit d’un « argument faible », a-t-il ajouté, car la Russie frappe les sites de compression de gaz de l’Ukraine.
La Russie et Gazprom n’ont pas indiqué s’ils seraient prêts à accepter le plan azerbaïdjanais.
Le président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, a confirmé que des négociations avec l’Ukraine et la Russie étaient en cours, mais lors d’une conférence en Azerbaïdjan au début du mois, il a déclaré que les accusations selon lesquelles l’Azerbaïdjan revendrait du gaz russe à l’Europe étaient des « fake news ».
« Être accusé d’être une sorte de canal pour les exportations de gaz russe est absolument injuste », a-t-il déclaré.
Dennis Sakva, expert en énergie chez la société d’investissement Dragon Capital, a suggéré que si la Russie acceptait l’accord, elle ne le ferait pas uniquement pour les frais de transit.
« La Russie est… dans le secteur de la production et de la vente de gaz. Le transport du gaz azerbaïdjanais ne rapporterait pas assez pour présenter un intérêt commercial pour la Russie », a-t-il déclaré.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé que Kiev était en négociation avec les Azerbaïdjanais, mais a déclaré que ce plan n’était qu’une option parmi d’autres. Chernyshov a déclaré qu’une autre option – des négociants européens achetant du gaz à la frontière entre l’Ukraine et la Russie – rapprocherait l’Ukraine de Gazprom.
«[The] La proposition azerbaïdjanaise est plus solide car ils ont une production de gaz qu’ils peuvent canaliser. [to] « L’Europe », a déclaré Chernyshov. « Alors que les négociants de l’UE serviraient de canal pour le gaz russe. »
Il a déclaré que pour l’instant, les deux options devraient être envisagées.
Après l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, Kiev s’en est tenu au contrat avec Gazprom, conclu en 2019, qui permettait au gaz russe de transiter par le pays vers l’Europe, afin de soutenir l’UE alors que Moscou réduisait les approvisionnements du bloc qui arrivaient par d’autres voies, a déclaré le chef de Naftogaz.
Kiev a gagné environ 1 milliard de dollars par an en frais de transit, mais la majorité a été dépensée pour l’entretien des infrastructures de transit du gaz, a déclaré Serhiy Makagon, ancien directeur général du système de transit ukrainien.
Mais le transit a ajouté environ 5 milliards de dollars par an aux caisses de guerre de Moscou, ce qui va directement à l’encontre des appels de l’Ukraine aux alliés occidentaux pour qu’ils imposent des sanctions sur les carburants russes.
La compagnie pétrolière nationale azerbaïdjanaise n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’Azerbaïdjan a conclu un accord visant à doubler ses exportations de gaz vers l’UE d’ici 2027. Mais en l’absence de contrats à long terme, Bakou a du mal à réunir les fonds nécessaires pour forer plus profondément dans la mer Caspienne afin d’extraire le gaz nécessaire pour atteindre cet objectif.
Il est peu probable qu’un accord soit conclu avant la fin de l’année, a déclaré Chernyshov, mais le maintien de l’approvisionnement en gaz via les gazoducs ukrainiens vers les pays européens pourrait être crucial pour les futurs projets d’exportation de gaz du pays déchiré par la guerre.
Un diplomate de l’UE a déclaré qu’un hiver rigoureux ou une forte demande de gaz naturel liquéfié en Asie, qui a dans une large mesure remplacé les importations russes du bloc, « pourraient conduire à une situation critique cet hiver ».
Makagon a déclaré que la volonté de continuer à importer secrètement du gaz russe pourrait être motivée par la pression des politiciens pro-russes des pays voisins de l’UE, ainsi que par les intérêts des commerçants.
« La Russie a un intérêt crucial à garder un pied sur le marché européen du gaz par l’intermédiaire de la Slovaquie et de la Hongrie. Elle souhaite être présente dans ces pays pour soutenir les forces politiques pro-russes qui y sont présentes », a-t-il déclaré.