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Rishi Sunak espère remporter mercredi un vote clé sur son projet de loi sur le Rwanda, mais l’opposition des rebelles conservateurs menace de saper son autorité au sein du parti.
« Cela va être adopté ce soir », a déclaré mercredi le ministre des Migrations clandestines, Michael Tomlinson, à la BBC. « Ce que vous verrez également cet après-midi, c’est une détermination unie pour garantir que cette politique rwandaise fonctionne. »
Sunak a été frappé mardi par la plus grande rébellion de son mandat de Premier ministre après que 60 conservateurs d’arrière-ban ont soutenu un amendement visant à « durcir » la législation proposée en empêchant les demandeurs d’asile de tenter d’empêcher leur expulsion en vertu du droit international des droits de l’homme.
Lee Anderson et Brendan Clarke-Smith ont démissionné de leur poste de vice-présidents conservateurs avant d’être limogés afin de voter en faveur de l’amendement, tout comme Jane Stevenson, ancienne assistante ministérielle.
S’il devenait loi, le projet de loi très controversé du Rwanda verrait les migrants arrivés au Royaume-Uni par petit bateau envoyés dans ce pays d’Afrique centrale pour que leur demande d’asile soit traitée.
Le gouvernement estime que cela aurait un effet dissuasif puissant, car il cherche à convaincre les électeurs qu’il réduira l’immigration irrégulière avant les élections de cette année.
Sunak – qui a remporté le vote de mardi grâce au soutien du Parti travailliste et d’autres partis d’opposition – fait face à une nouvelle menace pour son autorité mercredi soir alors que les députés décident de voter ou non contre la législation en troisième lecture.
Dans des propos qui auront embarrassé le Premier ministre, le président rwandais, Paul Kagame, a déclaré mercredi qu’il y avait des limites au temps d’attente de son pays pour que les vols amènent des migrants du Royaume-Uni, ajoutant que « s’ils ne viennent pas, nous peut restituer l’argent ».
Le gouvernement a jusqu’à présent envoyé 240 millions de livres sterling à Kigali pour le projet.
Interrogé sur les commentaires de Kagame, un porte-parole de Downing Street a déclaré que « notre objectif est de garantir l’avancement du projet de loi au sein de la Chambre et nous sommes confiants dans notre capacité à le faire ».
Même si l’on s’attend généralement à ce que la législation soit adoptée, une défaite porterait un coup dur à Sunak.
Les députés voteront mercredi sur d’autres amendements à la législation, dont un proposé par Robert Jenrick, qui a démissionné de son poste de ministre de l’Immigration le mois dernier, qui obligerait les ministres à ignorer automatiquement les soi-disant injonctions en pyjama – des décisions de dernière minute de la Cour européenne des droits de l’homme. Droits à Strasbourg.
Aucun des amendements ne devant être adopté, les députés devraient voter sur le projet de loi en troisième lecture mercredi soir. Si 32 conservateurs votent contre, le gouvernement sera vaincu.
Miriam Cates et Danny Krueger, qui dirigent le groupe de droite des Nouveaux Conservateurs, ont écrit aux membres de leur caucus pour leur dire qu’ils avaient l’intention de voter contre le projet de loi. « Il est encore temps dans ce Parlement de présenter un projet de loi qui fonctionne », ont-ils déclaré.
Le gouvernement a proposé une série de concessions dans l’espoir d’éviter de nouvelles révoltes.
Il s’agit notamment de l’engagement de publier des directives expliquant que les fonctionnaires n’enfreindraient pas le code de la fonction publique, qui fixe les règles sur la manière dont les agents publics doivent se comporter, si les ministres annulaient les injonctions de la CEDH visant à empêcher l’envoi d’un demandeur d’asile au Rwanda.
Le secrétaire à la Justice, Alex Chalk, a également présenté des plans visant à accroître la capacité des tribunaux à accélérer les décisions en matière d’asile.
Un rebelle conservateur a déclaré : « Changer les règles de la fonction publique est une victoire pour nous, mais ce n’est pas la même chose qu’une législation. Ils réagissent à la pression, mais cela ne suffit pas.»
Pendant ce temps, Sunak était confronté à des questions au Parlement sur la disparition signalée de 85 pour cent des 5 000 demandeurs d’asile destinés à être renvoyés vers le Rwanda.
Le leader travailliste Sir Keir Starmer a déclaré : « Où sont-ils ? Il n’a aucune idée de l’endroit où ils se trouvent, n’est-ce pas ? Je vais vous dire où ils ne sont pas : au Rwanda.
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