Le Chili a dévoilé le projet final d’une constitution née d’une vague de protestations il y a deux ans, posant aux électeurs la question de savoir s’il faut adopter un nouveau cadre pour gouverner le pays avec les droits environnementaux et indigènes en son centre.
Le document final a été présenté lors d’une cérémonie lundi dans la capitale Santiago au président Gabriel Boric, qui a misé une grande partie de son capital politique sur le projet.
« Il y a quelque chose dont nous devons tous être fiers », a déclaré Boric en appelant à la tenue d’un plébiscite sur la constitution le 4 septembre. « Au milieu d’une crise politique sans précédent dans notre pays depuis des décennies, les Chiliens opté pour plus de démocratie, pas moins.
L’événement clôt une année de débats diffusés en direct depuis l’intérieur du bâtiment néoclassique du centre de Santiago où l’assemblée constituante chargée de rédiger le nouveau document a mené ses travaux.
Les 154 délégués, qui allaient des enseignants et des scientifiques aux dirigeants indigènes et aux travailleurs sociaux, ont été sélectionnés pour délibérer sur l’avenir du Chili par le public l’année dernière, lors d’un vote auquel le taux de participation était relativement faible de 43 %.
Certains critiques se plaignent que l’assemblée est trop radicale pour représenter fidèlement la société chilienne – les deux tiers des délégués sont de gauche, dont certains de l’extrême gauche, alors que le congrès est équitablement réparti entre la gauche et la droite.
Pour les Chiliens qui veulent du changement, la réécriture est considérée comme la victoire la plus importante des manifestations qui ont éclaté en octobre 2019 et déclenché une vague de colère populaire contre les inégalités et les services publics inadéquats dans le pays.
Boric, le président de 36 ans qui a défendu le processus, était en tant que membre du Congrès parmi les signataires de la mise en place de la convention constitutionnelle.
La convention a qualifié son approche de rédaction de la constitution de «démocratie en temps réel», chaque suggestion – aussi irréaliste soit-elle, comme l’abolition de la séparation des pouvoirs – étant diffusée publiquement.
María Elisa Quinteros, chef de l’assemblée constituante, a décrit le produit fini comme « une constitution écologique et égalitaire avec les droits sociaux au cœur même ». Mais l’important secteur minier du pays est déjà alarmé et le soutien des électeurs s’affaiblit avant le référendum de septembre.
Les Chiliens décideront d’adopter ou non la nouvelle constitution lors d’un vote obligatoire. Si elle est rejetée, la charte actuelle écrite à l’origine en 1980 sous le général Augusto Pinochet, bien que fortement modifiée depuis, restera.
Contrairement à la charte actuelle, qui met l’accent sur les droits de propriété privée, les 388 nouveaux articles transfèrent largement le pouvoir à l’État en ce qui concerne la fourniture de services et accordent des droits environnementaux et sociaux étendus dans les domaines de la santé, de l’éducation et du logement.
Il dissout le Sénat, le remplaçant par une Chambre des régions en 2026, et garantit la parité hommes-femmes au gouvernement en attribuant un nombre égal de postes ministériels et étatiques aux hommes et aux femmes. La charte offre également une reconnaissance constitutionnelle aux peuples autochtones, qui représentent environ 13 % de la population chilienne, concrétisant ainsi leurs droits en tant que communauté.
Il consacre également le droit des individus à l’eau et accorde à la nature elle-même le droit d’être protégée et respectée, un problème que les entreprises et les investisseurs ont trouvé particulièrement préoccupant. Joaquín Villarino, président du conseil minier du Chili, a déclaré que « des espaces d’incertitude s’ouvrent » pour le secteur, qui représente environ 12 % de l’économie chilienne.
« En raison de la manière dont les articles peuvent être interprétés », a déclaré Villarino, la constitution « pourrait être plus compliquée qu’auparavant », rendant l’exploitation minière « plus difficile, avec des coûts de production plus élevés » à mesure que des niveaux supplémentaires de bureaucratie étaient créés.
Le Chili est de loin le plus grand producteur de cuivre au monde, extrayant plus de métal que les trois pays suivants réunis. C’est aussi le deuxième producteur de lithium. Alors que l’État chilien a joué un rôle important dans l’industrie minière, en particulier via la société gouvernementale Codelco, l’écrasante majorité des mines sont exploitées par des sociétés privées qui ont été rassurées par les protections prévues par la constitution actuelle.
Des réglementations environnementales ambitieuses créeraient « des maux de tête juridiques qui pourraient durer des années », a déclaré Patricio Navia, politologue chilien à l’Université de New York.
« Vous voulez normalement qu’un contrat précise les détails [but] ce texte ne fait pas cela », a déclaré Navia. Les gouvernements régionaux se sont vu accorder de plus grands pouvoirs dans le nouveau texte, ce qui complique davantage qui peut décider en dernier ressort de la loi.
Les glaciers sont un exemple d’un conflit potentiel à venir. En vertu de la nouvelle constitution, l’exploitation minière dans les glaciers est interdite, dans le cadre d’une disposition qui accorde des droits spéciaux à la nature. Cela ouvre potentiellement une vague de litiges car on ne sait pas où commence et où se termine un glacier. Certaines des plus grandes mines de cuivre du Chili, comme Los Bronces d’Anglo American et Los Pelambres d’Antofagasta, se trouvent à proximité de glaciers.
Les revendications territoriales dans les zones minières sont une autre préoccupation. Les groupes autochtones ont obtenu une autonomie importante sur leurs propres affaires et terres, y compris la création de tribunaux autochtones distincts.
Ces communautés ont un « droit de veto sur les projets », a déclaré un dirigeant minier au Financial Times.
L’eau est un autre obstacle. Les gouvernements peuvent accorder des droits d’eau permanents et transférables à des propriétaires privés comme les mineurs et les agriculteurs. Mais cela pourrait changer dans le cadre de la nouvelle constitution, qui crée un nouvel organe qui déterminera qui obtient les permis.
Jusqu’à présent, le délicat processus de reformulation n’a pas conduit à une fuite des sociétés minières, qui se sont plutôt concentrées sur le maintien de leur statut actuel, selon le conseil.
L’expert de l’industrie Jorge Bande du Centre chilien d’études sur le cuivre et les mines (Cesco) a déclaré qu’il n’avait pas vu une « attitude catastrophique » à l’égard de l’exploitation minière. « Personne ne pense que c’est la fin de l’exploitation minière au Chili. Les perspectives sont incertaines, quelle que soit l’issue du vote constitutionnel, ce qui rend difficile l’investissement cette année.
Parmi les Chiliens ordinaires, le soutien à la nouvelle charte est en baisse. Des sondages récents montrent que plus d’électeurs ont l’intention de rejeter plutôt que d’approuver le document.
Ian Hamilton, un responsable marketing de 51 ans qui a grandi sous la dictature de Pinochet, a voté en faveur du processus de refonte il y a deux ans. Mais il a dit qu’il prévoyait de voter contre la nouvelle constitution.
« Cette prochaine constitution doit être pour tout le monde, mais elle est fortement biaisée en faveur des droits des peuples autochtones », a déclaré Hamilton, à Santiago. « Nous sommes tous pareils devant la loi. Nous ne pouvons pas avoir une constitution basée sur une minorité.
La sondeuse Marta Lagos a déclaré que le référendum de septembre allait être une course « vote par vote ». Le taux de participation devrait avoisiner les 60 %, selon les dernières Enquête du Baromètre du Trabajo — même si la participation est obligatoire, les amendes en cas de non-participation sont relativement faibles. Si c’est le cas, cela pourrait favoriser le rejet.
Les discussions ont déjà porté sur ce qui se passera au lendemain du référendum si la charte est rejetée. « Ils disent que nous reviendrons à la constitution de 1980, mais aucun d’entre nous ne veut cela », a déclaré Hamilton.