Huit prestataires de soins sur dix ne connaissent pas le programme d’aide aux patients atteints du Covid long que le gouvernement a lancé l’année dernière. « Le contraire de la façon dont cela devrait se passer. »
L’année dernière, le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke (Vooruit) a alloué un budget de 7,1 millions d’euros pour le traitement des personnes présentant des symptômes à long terme après une infection corona. Environ 13 000 personnes pourraient ainsi bénéficier d’une aide spécifique d’un kinésithérapeute, d’un psychologue ou d’un orthophoniste, ou d’une combinaison de différents traitements.
Une évaluation du RIZIV a montré un an plus tard qu’un tel traitement n’avait été commencé que chez 1 032 patients. Et cela n’est pas surprenant, car cette évaluation montre également que huit prestataires de soins sur dix ne connaissent pas le programme d’assistance aux patients de longue durée du Covid.
« La communication autour du projet n’était certainement pas optimale », déclare Jeroen van den Brandt, président de l’association médicale Domus Medica. «Tout d’abord, le projet n’a démarré qu’à la fin de la pandémie du coronavirus, ce qui n’a pas contribué à faire prendre conscience du problème.»
Van den Brandt souligne également que la transformation des Réseaux Multidisciplinaires Locaux (LMN) en zones de première ligne a joué un rôle. « En conséquence, nous avons perdu certains canaux d’information importants, pour lesquels il n’y avait pas d’alternative immédiate. »
Propre initiative
Le fait que trop peu de médecins étaient au courant du processus d’aide ressort également d’une enquête menée par l’association de patients. Seulement 16 pour cent des 321 répondants ont indiqué que leur médecin l’avait suggéré eux-mêmes. « La grande majorité des programmes d’assistance ont été lancés à la demande des patients », explique Ann Li, présidente de l’association des patients Post Covid. « C’est le contraire de ce que cela devrait être. »
Il existe également d’autres raisons pour lesquelles si peu de programmes d’aide aux patients de longue durée du Covid ont été lancés. Par exemple, les médecins indiquent avoir des doutes sur les preuves scientifiques permettant de diagnostiquer le Covid long et sur la nécessité d’un traitement spécifique.
« Au début de la pandémie, il y a eu une réaction éclair face au phénomène du Covid long », explique Patrik Vankrunkelsven, qui a dirigé l’étude RIZIV. « De nombreuses études ont été publiées avec des chiffres de prévalence qui se sont ensuite révélés exagérés. »
C’est pourquoi les médecins préfèrent souvent suivre de près le patient, sans engager spécifiquement une procédure d’assistance longue et administrativement lourde. « Il faut toujours du temps aux médecins pour comprendre l’utilité d’une telle chose. Cela est encore plus vrai si ces médecins ne connaissent qu’un ou deux patients présentant de tels symptômes. »
Selon Vankrunkelsven, la faible utilisation du programme d’assistance ne permet pas de conclure que les patients ont été laissés pour compte. Il fait également référence à une étude récente du service de prévention IDEWE. Il est arrivé à la conclusion que seulement 1,4 pour cent des personnes infectées par le coronavirus étaient en arrêt maladie pendant plus de douze semaines.
«Cela montre que les gens ne doivent pas toujours suivre un processus long et intensif», explique le professeur de médecine du travail Lode Godderis (IDEWE). « Avec suffisamment de repos et l’aide du médecin, de nombreuses personnes se rétablissent. »
Le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke n’était pas disponible pour répondre.