Suisse dans une interview
Il y a quelques années, Charles Pickel était membre permanent des équipes nationales juniors en Suisse. Il y a joué aux côtés de Ruben Vargas, Breel Embolo et Djibril Sow, par exemple. Mais alors que la carrière de ces joueurs s’est envolée sans effort, le milieu de terrain Pickel a dû surmonter un certain nombre d’obstacles et de détours pour gravir les échelons. Ce chemin pas toujours rectiligne l’a entre-temps conduit à l’US Cremonese en Serie A. Transfermarkt s’est entretenu avec le joueur de 25 ans.
La plupart du temps, ce sont des rencontres fatidiques qui vous marquent durablement et dont vous vous souvenez même des années plus tard, même si elles étaient loin dans le passé. Pickel a vécu un événement aussi formateur il y a trois ans. Après son retour dans son club parent Grasshopper Club Zurich après un prêt, il savait après des discussions avec les responsables du club à l’époque qu’il n’y aurait pas d’avenir pour lui au GC. Ironie du destin : Pickel avait auparavant fêté la relégation avec son club de prêt Neuchâtel Xamax, tandis que les Grasshoppers devaient entamer l’âpre voyage vers la deuxième division. À ce moment-là, Pickel était un jeune talent du milieu de terrain qui avait les compétences et le talent pour éventuellement s’établir en Super League suisse, mais personne à Zurich ne voulait vraiment le croire.
Régression de Pickel à Grenoble : « Je savais que je devais saisir cette opportunité »
Ainsi, alors que son temps avec les champions suisses du record était terminé, sa carrière ne faisait que commencer à ce moment-là. Pour ce faire, Pickel a toutefois dû reculer de deux pas et cela sur un chemin pavé de bosses. Étonnamment, il a déménagé en France, mais pas en Ligue 1, mais en Ligue 2 à Grenoble Foot 38. Bien que la région autour de Grenoble soit l’un des hauts lieux touristiques, le club s’était endormi dans le sport. Grenoble a joué pour la dernière fois en première division en 2010. Mais ce développement n’enlève rien à la décision de Pickel de déménager dans le sud-est de la France. « Je savais que je devais saisir cette opportunité pour faire avancer mon développement sportif. Le changement n’a pas été facile pour moi car j’ai dû quitter mon pays d’origine pour la première fois de ma vie et j’étais complètement seul », dit-il.
« J’ai été époustouflé par la mentalité du tout ou rien dont les Français ont fait preuve », déclare Pickel. «En Suisse, si tu ne réussis pas dans le football, tu es généralement couvert par un apprentissage que tu fais quand tu es jeune. Il n’y a rien de tel en France. Les joueurs mettent tout sur une seule carte. Pour beaucoup, c’est aussi une sorte de dernier recours pour éviter de se retrouver à la rue.
Non seulement il s’est rapidement imposé comme un habitué des Bleu et Blanc, mais il est également devenu un joueur incontournable, se distinguant par son bon œil et son style de jeu orienté vers les solutions. Afin de faire avancer ce développement, Pickel a également dû faire face aux doutes sur ses capacités qui l’avaient accompagné jusque-là. « Il n’y a pas de footballeur professionnel qui n’ait pas de doutes ou de peur de l’échec. Vous devez passer par là pour même entrer dans le courant. Lorsque vous aurez atteint ce flux, beaucoup de choses prendront soin d’elles-mêmes. Vous jouez soudainement des passes que vous n’avez jamais pu jouer dans votre vie auparavant. La beauté du football est qu’il n’y a vraiment pas de limite. Vous pouvez vous améliorer chaque jour – et vous devriez aussi. »
Pickel : « Bien sûr, ça aurait été cool de déménager en Allemagne »
L’ancien international U20 déclare : « Le plus important pour un footballeur est d’avoir la confiance de son entraîneur. J’ai eu de la chance à Grenoble. Philippe Hinschberger m’a toujours dit : ‘N’hésitez pas. Vous pouvez faire ce que vous voulez sur le terrain. Vous avez les compétences nécessaires pour transformer un match en notre faveur. De telles déclarations vous donnent la force et la confiance en vous nécessaires.
Professionnel de la Bundesliga au sommet: le Suisse le plus précieux
Pickel a la réputation d’être un joueur de mentalité. Mais le joueur de 25 ans sait que cette image n’est pas toujours un avantage et se souvient d’une situation particulière. Il dit : « J’ai beaucoup d’ambition et je déteste perdre. Lors d’un match d’entraînement, mon équipe a perdu et j’étais extrêmement frustré. La situation s’est transformée en bagarre et l’entraîneur m’a envoyé dans le vestiaire. Il m’a alors convoqué au bureau et m’a dit : « Charles, je ne veux pas d’explications. Vous pouvez être un joueur incroyablement important pour n’importe quelle équipe, mais essayez de canaliser votre ambition et votre motivation. À ce moment-là, j’ai pensé à mon ancien entraîneur Boris Smiljanic, avec qui j’avais vécu une situation similaire. Il m’a donné une fois une dent de requin sous prétexte que cela refléterait ma personnalité. Pour moi, cette situation à Grenoble a été comme un déclic. Depuis, je suis plus calme et plus détendu. »
Surtout dans sa deuxième année, le natif de Soleure a su convaincre ses derniers détracteurs en France. Pendant presque toute la saison, il a joué avec son club pour la promotion en Ligue 1, mais l’a raté de peu. Comme lors de son déménagement en France, il a également surpris par la prochaine étape de sa carrière : au lieu de passer dans un club français de première division, cela l’a emmené dans le club portugais moins connu de première division, le FC Famalicão. Cette décision s’est également avérée pertinente. Au club de Vila Nova de Famalicão, Pickel est devenu le joueur titulaire incontesté, si bien que les clubs de Bundesliga l’ont remarqué dès la trêve hivernale.
« Bien sûr, cela aurait été cool de déménager en Allemagne, mais je veux et j’ai toujours voulu gagner en entraînement de match et ne pas changer de club simplement parce que le club a une bonne réputation. Il était important pour moi de faire le bon pas, même s’il était soi-disant petit. Pendant mon séjour en France, j’aurais pu aller dans des clubs plus grands, mais j’étais persuadé que cela ne m’aurait pas aidé sur mon chemin », souligne le milieu de terrain. Ce n’est que six mois plus tard que le rêve d’un transfert dans l’un des meilleurs championnats européens est devenu réalité. Au lieu d’aller en Allemagne, il est allé en Italie pour le promu Cremonese de Serie A de cette année.
Pickel est aux prises avec un changement là-bas, car alors que ses clubs en France et au Portugal se sont concentrés sur le football offensif, Cremonese se concentre sur une défense bien organisée. Mais cela n’a aucune influence sur son dynamisme ou sa motivation. Au contraire, il attend avec impatience le nouveau défi. « Tout d’abord, chaque pays, chaque nouvelle culture, chaque nouvelle langue vous fait mûrir en personnalité et en caractère. Chaque ligue s’est assurée que vous appreniez de nouvelles compétences, que vous emballez ensuite dans un sac à dos imaginaire. Et chaque fois que vous rencontrez des obstacles ou des difficultés dans une autre ligue, vous décompressez et appliquez les compétences que vous avez apprises. Par exemple, au Portugal, j’ai d’abord été emmené à mes frontières dans des situations individuelles. Après cela, j’ai utilisé chaque séance d’entraînement pour laisser ces limites disparaître jusqu’à ce que je puisse dire, je me sens en sécurité, je suis détendu dans une situation en tête-à-tête. »
Suisse ou RD Congo ? Pour les boutons « peut-être la décision la plus difficile »
Pickel dit aussi de lui-même qu’il a subi une transformation à travers la naissance de ses enfants. « Pour moi, ma fille et mon fils sont le plus grand bonheur. Chaque fois que je monte sur le terrain, je veux gagner pour eux. En général, je suis un père de famille qui veut que sa famille se porte bien. Bien sûr, vous pouvez acheter beaucoup d’articles de luxe avec l’argent que vous gagnez au football, mais ce n’est pas du tout mon intention. Au contraire, je veux garantir à ma famille une vie insouciante. Dans ce contexte, mon moment le plus émouvant n’a pas non plus été une victoire, mais après que mes parents m’aient dit qu’ils étaient extrêmement fiers de moi. Après cela, moi qui suis par ailleurs très dur, j’ai dû verser quelques larmes.
Pickel éprouve beaucoup de fierté et de gratitude lorsqu’il se rend compte que des enfants ou des jeunes portent désormais son chandail. « Quand j’étais jeune, j’ai regardé des vidéos de Zidane et Ronaldinho, je les ai regardés et j’ai pratiqué leurs tours sur le terrain jusqu’à ce que je puisse les faire. Quand je me rends compte ensuite qu’il y a des enfants, des jeunes ou des adultes qui veulent un maillot à mon nom, cela m’honore, mais parfois je n’arrive pas à y croire, car je ne suis pas une vraie star comme Zinédine Zidane, car exemple ‘ » souligne Pickel.
Deux mondes, ou plutôt deux nations, battaient dans son cœur. D’un côté Pickel est suisse et de l’autre il y a la République Démocratique du Congo. Le joueur de 25 ans doit lentement décider pour quelle équipe nationale il veut jouer à l’avenir. « C’est peut-être la décision la plus difficile de toute ma carrière. D’un côté j’aimerais jouer pour la Suisse, de l’autre je me sens aussi lié au Congo. En fin de compte, ce sera probablement mon instinct qui décidera », rigole Pickel.
Le lien avec le continent africain rend Pimple pensif plus souvent qu’il ne le souhaiterait. Surtout quand on lit parler de pauvreté et de faim dans ce contexte, car ces problèmes ne sont pas présents dans le football professionnel et son environnement. « Quand vous êtes au Congo, les supposés problèmes que nous, Européens, avons perdus de vue. Quand je suis revenu du Congo, ma copine ne m’a pas reconnu. J’ai été retiré parce que j’aurais aimé aider partout, mais je n’ai pas pu. Dans ces moments-là, vous réfléchissez à ce qui est vraiment important dans la vie », souligne le milieu de terrain.
Lorsque Pickel a quitté la Suisse il y a trois ans pour réaliser son rêve de devenir footballeur professionnel dans une ligue européenne de premier plan, il ne savait pas où il finirait plus tard. Aujourd’hui, il parle de nombreuses leçons qu’il a dû maîtriser sur son chemin, mais la plus importante a été la persévérance. « Vous devez toujours travailler de manière à pouvoir éventuellement réaliser votre souhait, quelle que soit la taille de ce rêve. Je vais sur le terrain tous les jours avec le sourire car je ressens encore la fascination pour le football qui m’a touché quand j’étais enfant et je me sens chanceux de pouvoir travailler en tant que footballeur professionnel.
Entretien réalisé par Henrik Stadnischeko
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