Henning Matriciani de Bundesliga relégué Schalke 04 veut poursuivre sa carrière escarpée et sauter dans le train du Championnat d’Europe avec l’équipe nationale U21.
« Je suis vraiment heureux de pouvoir jouer pour mon pays et j’espère que j’y serai », a déclaré mardi le joueur de 23 ans lors du camp d’entraînement des juniors DFB à Prato sur le Stelvio du Tyrol du Sud.
Le sélectionneur national Antonio Di Salvo doit annoncer la composition définitive des 23 joueurs pour les finales en Géorgie et en Roumanie (21 juin au 8 juillet) mercredi à minuit au plus tard. Deux joueurs doivent encore être éliminés, Matriciani est considéré comme un candidat possible.
« On m’a souvent sous-estimé, j’ai travaillé dur », a déclaré le natif de Lippstadt, qui a su faire ses preuves 7-0 en amical lundi face à une sélection du Tyrol du Sud sur l’intégralité des 90 minutes : « Je ne verrais pas c’est encore un signe. Mais bien sûr, je veux m’affirmer et devenir un joueur régulier. Je suis convaincu que je peux y parvenir.
« C’est fou que ça se soit passé si vite, bien sûr. »
Il y a deux ans, Matriciani était encore un joueur de ligue régionale, à partir de là, les choses se sont accélérées : débuts en Bundesliga, champion de deuxième division, héros du derby, favori des fans, premier match international. « Bien sûr, c’est fou que cela ait fonctionné si rapidement. Entre les deux, cela semble toujours un peu surréaliste », a déclaré le physiothérapeute de formation.
Son modèle ? Carles Puyol, puis le FC Barcelone, l’un des meilleurs défenseurs de tous les temps. Le « style de jeu et son caractère » ont impressionné Matricani – lui-même défenseur central formé. « Mais j’ai joué plus d’arrières latéraux ces dernières années », a déclaré Matriciani en souriant: « Peut-être que je devrais regarder quelques arrières latéraux supplémentaires. »
Dimanche, la sélection DFB s’élance pour la Géorgie, le premier match du Championnat d’Europe aura lieu le 22 juin (18h/sam.1) à Kutaisi face à Israël. Les autres matches du tour préliminaire du groupe C contre la République tchèque (25 juin) et l’Angleterre (28 juin) se joueront à Batoumi, où l’équipe installera également son siège.