Toute sa vie, le professeur Frits van Oostrom a suivi la trace du renard médiéval Reynaert avec ses farces rusées. Il a écrit De Reynaert, un livre sans précédent sur le joyau de la couronne du patrimoine littéraire néerlandais, qui n’était pas opposé à un acte sadique ou (homo)sexuel.
En 1925, une étudiante de troisième année de néerlandais, Helena Antoinette Kroon, alors qu’elle étudiait le médiéval Van den vos Reynaerde quelque chose de spécial. Si vous lisez les premières lettres des dernières lignes de l’ouvrage, elles forment les mots BIWILLEME (par Guillaume). Son professeur, JW Muller, avait étudié le texte d’un bout à l’autre pendant des années, mais n’avait jamais vu l’acrostiche, ni aucun des savants avant lui.
Avec l’apparition de De Reynaert Frits van Oostrom marque la fin de son poste de professeur à Utrecht. Le jour où Van Oostrom a dit au revoir à la Domkerk, en présence de la moitié du monde universitaire, ce livre de près de 600 pages était dans la boutique.
Le nom de l’écrivain est Willem, mais c’est tout ce que nous savons de lui
Naturellement, Van Oostrom aurait également aimé faire une découverte majeure. Que Willem était l’auteur est déjà indiqué dans la première ligne : Willem die Madocke maecte. Mais nous n’en savons pas beaucoup plus, car qui était Willem est inconnu et le livre Madocké qu’il a apparemment écrit plus tôt est également introuvable. Comme cela aurait été merveilleux si Van Oostrom avait été le premier à découvrir ce livre inconnu, et il espérait le faire avec l’aide des moteurs de recherche actuels sur l’ordinateur, mais lui aussi reste dans le noir.
Censure dans les dépenses scolaires
Reynaert n’est pas particulièrement populaire. Cela devient évident lorsque toutes sortes de plaintes concernant le renard sont déposées lors de la journée d’audience du roi Nobel : adultère, vol, meurtre, vous ne pouvez pas appeler cela un fou ou Reynaert en est responsable. Il est convoqué au tribunal pour que justice soit rendue.
Bruun l’ours va le chercher à son château de Maupertuus, mais sa gourmandise le tue. Reynaert l’attire dans un piège et rit alors que les villageois le battent.
Ensuite, c’est au tour de Tybeert le matou, qui a malheureusement aussi un peu trop faim et qui reste coincé. Dans la bagarre avec les mêmes villageois, le pasteur perd une balle. Une scène régulièrement censurée dans les éditions scolaires.
Grimbeert le blaireau parvient finalement à conduire Reynaert au roi. Alors que les ennemis de Reynaert attachent déjà un nœud coulant, Reynaert parvient à tromper le roi et la reine avec une dernière grande ruse et, soi-disant en pèlerinage à Rome, quitte la cour en homme libre.
De Reynaert est plus qu’une simple étude du renard médiéval déjouant ses ennemis. Van Oostrom montre également toute l’étendue du sujet néerlandais. Des premiers scientifiques qui ont essayé de convertir les manuscrits en textes lisibles aussi précisément que possible, aux scientifiques qui interprètent encore certains passages, lignes et même mots à ce jour.
Par exemple, les scientifiques se sont interrogés sur un oiseau qui vole vers Tybeert et que le matou espère passer du côté droit, mais l’oiseau le fait du côté gauche, un mauvais présage. De quel oiseau s’agit-il ici ? Une chronique au programme en 2020 Lève-tôt propose, après comparaison avec l’ancien exemple français de de Reynaert, une solution : il s’agit du busard Saint-Martin.
Plusieurs histoires de Reynaert
Les histoires de Reynaert existent depuis bien plus longtemps. En français Roman de Renard il y a des épisodes sur lesquels ‘notre’ Reynaert est basé. Van den vos Reynaerde n’a été découvert que vers 1800 dans le manuscrit de Comburg, du nom d’un monastère du sud de l’Allemagne. Le manuscrit date de la période entre 1370 et 1420. Le deuxième manuscrit complet de de Reynaert se trouve également en Allemagne. Il a été découvert en 1907. Le manuscrit Dyck a été trouvé sur un château en Rhénanie-Westphalie et est daté d’environ 1340.
Est-ce que « faire aumônier » est une scène homosexuelle, ou peut-être la masturbation ?
Van Oostrom sait raconter de manière très divertissante, mais avec respect, tous ces professeurs qui ont réfléchi au texte et toutes les interprétations qui en ont découlé. Les plus frappantes sont les interprétations scabreuses. Car que penser de Reynaert qui le lièvre Cuwaert fait aumônier par lui fixe entre sinus serrer ? Est-ce une scène gay, une scène de masturbation ? Van Oostrom montre comment sont nées les différentes interprétations et ajoute sa vision.
De Reynaert, c’est aussi une histoire personnelle. Si Van Oostrom n’avait pas eu un professeur qui avait parlé avec enthousiasme de Van den vos Reynaerde et complété toutes les insinuations obscènes qui manquaient à l’édition scolaire, il aurait peut-être choisi un autre programme d’études.
Ce professeur hollandais, aujourd’hui très âgé, était également présent au Domkerk. Il est fier de son travail, car De Reynaert restera longtemps l’ouvrage de référence sur ce renard médiéval. Jusqu’à ce que quelqu’un Madocké découvert bien sûr.
Au cours de Phrases d’été au FestivalderAa à Schipborg le vendredi 7 juillet, l’auteur Frits van Oostrom sera interviewé par Annette Timmer.
Titre De Reynaert – Vivre avec un chef-d’œuvre médiéval
Auteur Frits van Oostrom
Éditeur Prométhée
Prix 35 euros (592 pages)
★★★★★