Comment Liz Truss est-elle passée d’outsider à candidate principale?
« C’est vrai qu’elle n’avait pas le plus de soutien au sein du Parti conservateur. Lors de la première étape des élections, lorsque les parlementaires du groupe ont dû choisir deux candidats, elle n’a obtenu qu’un tiers des voix et l’a fait de justesse. Mais une fois qu’elle a été l’une de ces deux candidates, elle s’est révélée être une candidate profondément conservatrice. Elle a fait preuve de fidélité envers Boris Johnson, qui est toujours très populaire auprès de nombreux membres du parti.
Son rival Rishi Sunak a démissionné de son poste de secrétaire au Trésor par mécontentement à l’égard de Johnson. De plus, peu avant sa démission, il avait décidé de lever des impôts supplémentaires, notamment pour la santé britannique, ce qui est bien sûr difficile pour les conservateurs. Truss, d’autre part, veut réduire les impôts pour stimuler la croissance économique. Elle semble vendre un conte de fées aux membres de son parti, et ils y croient.
En partie à cause de son intention de réduire les impôts et de faire fonctionner le marché, on l’appelle déjà la nouvelle Thatcher. Cette comparaison tient-elle la route ?
« En tout cas, elle fait tout ce qu’elle peut pour mettre en avant cette comparaison. Entre autres choses, dans ses choix vestimentaires et les photos qu’elle a réalisées, il y a des clins d’œil clairs à Thatcher.
«Pourtant, elle est à des kilomètres de Thatcher en ce qui me concerne. Thatcher était très simple et partait toujours de son cadre idéologique, tandis que Truss n’a pas vraiment montré qu’elle partagerait cela. Lorsqu’elle était à l’université, elle a présidé les libéraux démocrates locaux. Plus tard, elle est passée aux Tories car là-bas, elle avait plus d’opportunités de réaliser ses ambitions. Elle a tout autant changé d’avis sur le Brexit : avant elle n’était pas partisane, aujourd’hui elle est une Brexiter convaincue.
« À cet égard, elle me rappelle davantage Boris Johnson. Il n’est pas non plus un idéologue, mais a choisi ce qu’il pouvait utiliser. Johnson voulait devenir Premier ministre. C’est également le cas avec Truss. Une fois secrétaire d’État, elle dînait régulièrement avec des personnalités du parti. Elle savait déjà alors que cela finirait mal pour Johnson. Pourtant, elle ne l’a pas ouvertement déposé, car elle savait qu’elle aurait les meilleures chances de cette façon. Cela montre une certaine ingéniosité stratégique. Mais si elle peut diriger le pays est une autre question.
Vous en doutez ?
« Elle a une mission très difficile. Tout comme nous, les Britanniques gémissent sous les prix de l’énergie et les soins de santé craquent également à pleine couture. Truss veut continuer à dépenser, mais réduire les impôts. Elle compte pouvoir financer cela parce que l’économie se développerait. Mais pour le moment, cela semble très incroyable.
«La question est aussi de savoir si elle peut garder son parti ensemble. Truss est attaché à Johnson, mais sa faction l’a chassé du gouvernement. Elle doit récupérer ces gens, tout en faisant des concessions aux parties les plus modérées du parti. Mais au final, le véritable test décisif suivra dans deux ans avec les nouvelles élections. »
Que signifierait son poste de Premier ministre pour l’Union européenne ?
« Cela aussi est très imprévisible. Elle a déjà indiqué qu’elle souhaitait suspendre le protocole d’Irlande du Nord (ce protocole stipule que l’Irlande du Nord reste dans le marché unique européen, JL). Elle veut également abolir d’autres accords avec l’UE. Cela ressemble à nouveau à parler de pouvoir. Parce que si vous deviez mettre en œuvre cela, compte tenu des problèmes économiques qui existent déjà, cela semble principalement être une recette pour envoyer le pays encore plus loin dans les profondeurs.