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La procureure de Géorgie qui a inculpé Donald Trump a riposté aux accusations de mauvaise conduite liées à sa relation avec un avocat extérieur engagé par son bureau lors d’une audience dramatique qui pourrait avoir des ramifications importantes pour l’affaire.
Fani Willis, la procureure du comté de Fulton qui a inculpé l’ancien président pour avoir tenté d’annuler les élections de 2020, a pris la parole jeudi dans une salle d’audience en Géorgie, où les avocats de Trump et de certains de ses coaccusés cherchent à la disqualifier. cas.
Au cours d’échanges souvent houleux, Willis a nié les accusations de conflits d’intérêts et de fraude publique en relation avec sa relation avec Nathan Wade, un avocat spécial qu’elle a engagé pour travailler sur l’affaire pénale.
Lors de son témoignage, Willis a accusé Ashleigh Merchant, avocate de l’un des coaccusés de Trump, d’avoir des « intérêts contraires à la démocratie ».
« Ces personnes sont jugées pour avoir tenté de voler une élection en 2020 », a déclaré Willis à Merchant. « Je ne suis pas jugé, peu importe à quel point vous essayez de me juger. » Elle a également accusé Merchant d’avoir menti dans ses documents. « Vous avez menti. . . ici, je pense que vous avez menti ici », a déclaré Willis en brandissant des documents judiciaires.
L’audience a alimenté une controverse qui menace d’éclipser l’affaire Géorgie, l’une des quatre accusations criminelles portées contre Trump. Si la requête en disqualification de Willis est accordée, cela pourrait retarder ou faire dérailler considérablement la procédure dans cette affaire tentaculaire.
Déjà, l’ancien président et d’autres s’en sont emparés pour jeter le doute sur cette affaire, qu’ils ont qualifiée de politiquement motivée. Il a également attiré l’attention des législateurs républicains du Congrès et de l’Assemblée législative de l’État de Géorgie.
Willis a obtenu l’été dernier un acte d’accusation de 98 pages alléguant que l’ex-président et 18 autres personnes avaient interféré avec l’élection présidentielle de 2020. Puis, le mois dernier, Michael Roman, un ancien responsable de la campagne Trump, a déposé une requête visant à rejeter l’affaire et à disqualifier Willis, affirmant que Wade avait utilisé une partie de son salaire du comté de Fulton pour payer des vacances pendant qu’ils sortaient ensemble.
La requête, qui a été soutenue par Trump et d’autres coaccusés, citait la procédure de divorce de Wade avec son ex-épouse. Les relevés de carte de crédit déposés dans cette affaire montraient qu’il avait acheté des billets d’avion en son nom et celui de Willis.
Willis et Wade, qui ont également témoigné jeudi, ont déclaré que leur relation avait commencé en 2022 et s’était terminée l’année dernière. Il a été embauché par le bureau du procureur du comté de Fulton en novembre 2021.
Plus tôt au cours de l’audience, un ancien ami de Willis et ancien employé du bureau du procureur a déclaré que la relation avait commencé en 2019, ce que Willis a nié. Faisant référence à une conférence où elle a rencontré Wade pour la première fois en 2019, Willis a déclaré à Merchant : « Je pense que dans l’une de vos motions, vous avez essayé d’impliquer que j’avais couché avec lui lors de cette conférence, ce que je trouve extrêmement offensant. »
L’audience a parfois approfondi des détails intimes de la relation entre Willis et Wade, y compris les voyages qu’ils ont effectués dans des endroits comme la Californie, le Belize et Aruba. Willis et Wade ont respectivement déclaré que dans les cas où il payait la paire d’avance, elle le remboursait souvent en espèces.
« Je n’ai pas accepté de cadeaux de sa part », a déclaré Willis. « Je n’ai besoin de personne pour payer mes factures. »
« Vous savez que les fonds publics sont scrutés. . . vous comprenez que vous êtes sous un microscope », a déclaré Merchant à Willis en lui demandant si elle avait des enregistrements physiques des paiements en espèces effectués à Wade. Pour la plupart, il n’existe aucune trace écrite de ces paiements, a déclaré Willis.
Wade, qui est également associé dans un cabinet d’avocats, s’est opposé aux allégations selon lesquelles les voyages auraient été payés avec des fonds publics. « Dire que je paie un relevé de carte de crédit avec des fonds provenant du comté de Fulton ou de l’État de Géorgie ne serait pas une déclaration exacte car les fonds auraient très bien pu provenir de mon cabinet privé », a-t-il déclaré au tribunal.
Le témoignage de Willis se poursuivra vendredi.
Trump, le favori pour décrocher l’investiture républicaine pour se présenter à la présidence plus tard cette année, n’était pas présent à l’audience de jeudi, préférant se rendre à Manhattan, où un juge a rejeté sa requête visant à rejeter une accusation criminelle distincte alléguant qu’il avait falsifié des affaires. dossiers pour dissimuler des paiements « d’argent silencieux » à une star du porno avec laquelle il aurait eu une liaison. Le procès dans l’affaire Manhattan devrait s’ouvrir le 25 mars.