Avec 19 accusés de haut niveau et un énorme intérêt public, le seul endroit au Mozambique jugé assez grand pour son procès pour corruption à succès était une prison à sécurité maximale à la périphérie de Maputo.
Au cours des dernières semaines, les Mozambicains ordinaires ont été collés à la télévision pour le soi-disant « procès du siècle », une tentative de tenir l’élite du pays responsable de plus de 2 milliards de dollars de dettes frauduleuses qui ont finalement mis en faillite les riches en ressources. de campagne.
Les téléspectateurs ont été récompensés par un drame à gogo. Il y a eu une tentative de couper un transformateur électrique à la prison et ce que beaucoup ont considéré comme une coupure de courant suspecte au bon moment, toutes prétendument conçues pour arrêter la diffusion des critiques du président Filipe Nyusi par son rival et prédécesseur Armando Guebuza.
Nyusi, qui était ministre de la Défense au moment où les prêts ont été contractés, « dit qu’il ne sait rien » de ce qui s’est passé, a déclaré Guebuza, dont le fils est l’un des accusés et aurait reçu des Ferrari, des BMW et des Rolls-Royce comme pots-de-vin pour le accord frauduleux. « Cela est étrange. »
L’attaque de ce mois-ci par Guebuza contre son successeur choisi montre clairement l’ampleur de l’enjeu. Les deux hommes se sont disputés à propos du scandale et l’issue sera cruciale pour une lutte de pouvoir au sein du parti au pouvoir, le Frelimo.
Nyusi n’est pas jugé et a nié tout acte répréhensible. Les analystes avertissent que le procès pourrait inciter Nyusi, qui a succédé à Guebuza en 2015, à briguer un troisième mandat sans précédent dans l’espoir qu’il éviterait tout contrôle judiciaire.
Rien d’étonnant, selon les analystes, à ce que Nyusi n’ait pas comparu devant le tribunal en tant que témoin. « Il n’y a aucune chance, [Nyusi testifying] n’arrivera pas », a déclaré Denise Namburete, une militante de longue date sur les dettes cachées.
Malgré les demandes des avocats, le juge a exclu à plusieurs reprises d’appeler Nyusi à témoigner. Au début du procès, le juge a clairement affirmé son indépendance. Mais le refus de Nyusi de comparaître devant le tribunal est un signe « que l’État mozambicain est capturé », a déclaré Ossufo Momade, chef du principal parti d’opposition Renamo.
Le scandale remonte à près d’une décennie à une obligation que le Mozambique a vendue à des investisseurs internationaux pour financer ce qui a été décrit comme une pêche au thon, y compris des bateaux. L' »obligation thon » cachait 1 milliard de dollars supplémentaires de prêts pour des projets de sécurité maritime qui n’ont été révélés que des années plus tard.
Les bateaux étaient à peine utilisés et les entreprises ont fini par s’effondrer. La fraude a forcé le Credit Suisse, le principal arrangeur des prêts, à admettre une «conspiration criminelle mondiale pour frauder les investisseurs» l’année dernière dans un règlement d’allégations de près de 500 millions de dollars avec les autorités américaines et britanniques.
Nyusi a déclaré qu’il ne connaissait pas la pêche au thon avant d’être président, bien que son obligation ait été vendue sur les marchés internationaux des années plus tôt. Privinvest, le fournisseur de thoniers basé dans le Golfe, a déclaré avoir fait don de 1 million de dollars à Nyusi en 2014. Privinvest nie les surfacturations et tout acte répréhensible.
En revanche, Guebuza a admis avoir autorisé les entreprises à l’origine des prêts pour « une question de défense et de sécurité. . . nous devons défendre notre souveraineté » et les projets financés par la dette pour nous défendre contre les menaces contre le Mozambique, a-t-il déclaré. Guebuza a renvoyé les questions sur les projets au chef du «commandement opérationnel» de l’époque – Nyusi.
Alors que Guebuza témoignait, Nyusi s’envolait à l’étranger pour chercher un financement de l’UE pour combattre les insurgés islamistes dans la province septentrionale de Cabo Delgado. Les compagnies pétrolières internationales ont suspendu leurs projets gaziers offshore l’année dernière en raison des combats. Nyusi a fait venir des troupes du Rwanda et d’ailleurs pour repousser les insurgés, mais Total a déclaré que davantage doit être fait avant de relancer ce qui est le plus gros investissement privé jamais réalisé en Afrique.
Lors de discussions avec l’UE, le président tient à présenter le pillage de la dette cachée comme une « erreur du passé », a déclaré Adriano Nuvunga, directeur du Centre pour la démocratie et le développement, une ONG mozambicaine. Le ralentissement après la crise de la dette a finalement coûté 11 milliards de dollars au pays, car les donateurs internationaux indignés ont interrompu l’aide directe, les investissements ont cessé et les dépenses de l’État ont diminué, selon les estimations du Centre mozambicain pour l’intégrité publique et du Chr norvégien. Institut Michelsen. À moins que le Mozambique ne poursuive avec succès le Credit Suisse – l’arrangeur du prêt – pour dommages, il devra peut-être encore rembourser la dette, a déclaré Nuvunga.
Avec des appels, l’affaire pourrait durer encore de nombreuses années. Les militants pensent que cela inciterait Nyusi à modifier la constitution du Mozambique pour lui permettre de briguer un troisième mandat lorsque son deuxième mandat expirera en 2024. Il serait le premier président mozambicain à le faire depuis la fin de la guerre civile en 1992.
« Certains partisans de Nyusi font campagne pour un troisième mandat afin qu’il puisse rester au pouvoir et éviter toute remise en question », a déclaré Namburete. Il y serait farouchement opposé, a-t-elle ajouté. « Guebuza est toujours très fort dans le parti. »
Pourtant, l’emprise de Nyusi sur le pouvoir a été renforcée par son rôle dans la lutte contre la guerre de Cabo Delgado. Les coupes dans l’aide ont laissé moins d’influence aux donateurs internationaux pour s’opposer à la suppression de la limite des mandats, a déclaré Nuvunga. « Au sein du Frelimo, la capacité à le contrer a considérablement diminué », a-t-il ajouté.