Un Diagnostic Surprenant : Le Cancer de la Bouche Pendant la Grossesse
Une mère de deux enfants, Holly Stubbs, originaire du Comté de Durham, a été frappée par la nouvelle choquante d’un diagnostic de cancer de la bouche alors qu’elle était enceinte de sept mois. Cette annonce est d’autant plus déconcertante qu’elle n’avait aucun antécédent familial ni de facteurs de risque apparents.
Holly a d’abord remarqué une petite grosseur sur sa langue et a naturellement pensé qu’il s’agissait d’une réaction aux hormones de grossesse. Elle a donc pris rendez-vous avec son dentiste, qui l’a ensuite orientée vers un spécialiste en santé bucco-dentaire. Ce dernier a initialement confirmé que ce n’était rien de grave, attribuant la grosseur à un granulome de grossesse.
Le Granulome de Grossesse : Une Illusion Rassurante
Le granulome de grossesse est une tumeur non cancéreuse qui peut apparaître sur les gencives et la langue chez environ 5 % des femmes enceintes. Cependant, pour des raisons prudentielles, le médecin a décidé de procéder à une biopsie de l’échantillon prélevé.
Le début du mois de mai, Holly a reçu les résultats de son examen : un diagnostic de cancer de la bouche. Elle a déclaré : « C’est juste une question de malchance. C’est l’une de ces choses. Je n’ai aucun facteur de risque, mais me voici, et nous savons que nous ne l’avons pas tout retiré ».
Les Données Alarmantes sur le Cancer de la Bouche
Ce diagnostic survient dans un contexte inquiétant : ces dernières années, les cancers de la bouche et de la gorge ont augmenté chez les jeunes adultes. Selon les données de Cancer Research UK, il y a eu une augmentation de 60 % des cancers de la tête et du cou chez les femmes, et 34 % chez les hommes, chez les 25 à 49 ans, entre 1993 et 2019.
Un rapport de 2024 de l’Office for Health Improvement and Disparities et de l’Université de Sheffield a révélé que cette augmentation était principalement liée au cancer oropharyngé, qui touche la partie de la gorge située derrière la bouche.
Le Risque Relatif au Sexe Oral
Les médecins ont identifié que le sexe oral représente le principal facteur de risque pour ce type de cancer, surpassant la consommation d’alcool, le tabagisme et une mauvaise alimentation. Cette pratique peut entraîner une infection par le virus du papillome humain (HPV) dans la région de la gorge ou près des amygdales.
À ce jour, environ 70 % des cas de cancers bucco-pharyngés sont causés par le HPV, comme l’indique Cancer Research UK. Les experts mettent en garde : ceux qui ont plusieurs partenaires de sexe oral ont un risque jusqu’à neuf fois plus élevé de développer un cancer de la gorge.
Le Vaccin contre le HPV : Une Protection Essentielle
Il existe un vaccin contre le HPV qui peut réduire significativement le risque de cancer oral. Ce vaccin est plus de 80 % efficace et est disponible dans de nombreux pays développés. Il est offert en deux doses aux enfants âgés de 11 à 12 ans, avec un intervalle de 12 mois entre les injections.
Pour ceux qui ont manqué cette opportunité, une série de trois doses est également disponible pour les personnes âgées de 15 à 26 ans. Le vaccin a été proposé aux filles en Angleterre et au Pays de Galles depuis septembre 2008, avant d’être élargi aux garçons en 2019.
Le Parcours de Soins de Holly
Le jour du diagnostic de Holly, elle a dû subir sept rendez-vous médicaux. Cela inclut l’administration d’anticoagulants, car à la fois la grossesse et la chirurgie augmentent le risque de caillots sanguins. De plus, afin de protéger les poumons de son bébé, elle a reçu des injections de stéroïdes, car l’accouchement devait avoir lieu plus tôt que prévu.
À 33 semaines de grossesse, Holly a dû subir une opération pour enlever une partie de sa langue, y compris le cancer. Cette intervention a temporairement altéré sa capacité à parler et à manger.
Les Défis Émotionnels et les Prochains Étapes
Holly a également partagé les difficultés émotionnelles qu’elle a rencontrées lorsqu’elle a dû expliquer son état à ses enfants. « Nous avons essayé de leur donner autant de détails que possible, sans les traumatiser. Nous allons juste prendre un jour à la fois », a-t-elle déclaré.
Une semaine plus tard, lors de son rendez-vous avec son spécialiste, elle a appris que le cancer était plus important que prévu. Bien que les médecins aient retiré tout le cancer de sa langue, il existe une probabilité de 30 % qu’il ait atteint les ganglions lymphatiques, ce qui pourrait entraîner une propagation à d’autres zones du corps.
Holly attend maintenant la naissance de son bébé avant de subir une seconde opération pour enlever et tester les ganglions lymphatiques. Les signes précoces du cancer de la bouche sont cruciaux pour un meilleur pronostic, car la maladie peut se propager rapidement. Les dentistes et médecins peuvent détecter ces signes initiaux. Les symptômes à surveiller incluent des ulcères durables, des gonflements, des taches rouges ou blanches, ou encore une sensation d’engourdissement dans la bouche.
La sensibilisation et les dépistages précoces sont donc essentiels pour lutter contre cette maladie.