Le prix Nobel de médecine récompense les recherches qui ont rendu possible le développement de vaccins à ARNm

Les découvertes des deux lauréats du prix Nobel ont été essentielles au développement de vaccins à ARNm efficaces contre le COVID-19 pendant la pandémie qui a débuté début 2020. Grâce à leurs découvertes révolutionnaires, qui ont fondamentalement modifié notre compréhension de l’interaction entre l’ARNm et notre système immunitaire, les lauréats ont accéléré le rythme du développement de vaccins face à l’une des plus grandes menaces pour la santé humaine des temps modernes.

Katalin Karikó est née en 1955 à Szolnok, en Hongrie. Elle a obtenu son doctorat à l’Université de Szeged en 1982. Jusqu’en 1985, elle a effectué des recherches postdoctorales à l’Académie hongroise des sciences de Szeged, puis à l’Université Temple de Philadelphie et à l’Université des sciences de la santé de Bethesda. En 1989, elle est nommée professeur adjoint à l’Université de Pennsylvanie, où elle reste jusqu’en 2013.

Elle est ensuite devenue vice-présidente, puis vice-présidente principale de la célèbre société BioNTech RNA Pharmaceuticals. Depuis 2021, elle est professeur à l’Université de Szeged et professeur adjoint à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie.

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Drew Weissman est né en 1959 à Lexington, Massachusetts, États-Unis. Il a obtenu ses diplômes de médecine et de doctorat de l’Université de Boston en 1987. Il a effectué sa formation clinique au Beth Israel Deaconess Medical Center de la Harvard Medical School et ses recherches postdoctorales aux National Institutes of Health.

En 1997, Weissman a fondé son groupe de recherche à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie. Il est professeur de recherche sur les vaccins et directeur du Penn Institute for RNA Innovations.

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Le prix Nobel de médecine récompense une découverte qui revêt une grande importance pour les sciences de la vie ou la médecine. Ce sont des découvertes qui ont eu et/ou auront un impact sur l’humanité. Les nominés sont toujours un secret bien gardé. Passer après 50 ans tous les nominés d’un an sont annoncés.

Ce prix renommé est accompagné d’un prix en espèces d’une valeur de 11 millions de couronnes suédoises (environ 953 000 euros), d’une médaille unique conçue par Erik Lindberg et, bien sûr, de nombreux honneurs. Cela signifie que le prix en espèces, qui s’élevait l’année dernière à 10 millions de couronnes suédoises (SEK), a augmenté d’un million de SEK. En 1901, lors du premier prix Nobel, ce montant ne représentait « que » 150 728 SEK.

Le prix en espèces a été ajusté à plusieurs reprises dans le passé. En 2012, le montant est même passé de 10 à 8 millions SEK. La Fondation Nobel a ensuite lancé un nouveau programme pour renforcer ses finances. En 2017, ils ont de nouveau augmenté le montant à 9 millions de SEK et en 2020 à 10 millions. Et désormais, en 2023, tous les gagnants recevront 11 millions SEK. Les prix seront officiellement remis le 10 décembre, date du décès d’Alfred Nobel.

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Déjà, 113 prix Nobel ont été décernés entre 1901 et 2022 à 225 personnes. Seules 12 d’entre elles étaient des femmes, Barabara McClintock étant la seule à en avoir remporté une seule. Le plus jeune lauréat est Frederick G. Banting à 32 ans, le plus âgé Peyton Rous à 87 ans.

Le prix Nobel de médecine a été décerné l’année dernière au scientifique suédois Svante Pääbo pour ses recherches révolutionnaires sur l’évolution humaine et le matériel génétique des hominidés disparus. Remarquablement, le père de Svante Pääbo, Sune Bergström (Svante porte le nom de famille de sa mère), a également reçu le même prix scientifique en 1982 pour ses recherches sur les prostaglandines. C’était la huitième fois qu’un enfant d’un lauréat du prix Nobel recevait également un prix.

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