Hourra, bonne nouvelle du marché de l’énergie. Le prix du gaz est à son plus bas niveau depuis le début de la guerre en Ukraine et les réserves européennes de gaz se remplissent progressivement. Qu’est-ce que cela signifie pour l’hiver 2022-2023 ?
En ce qui concerne le prix européen du gaz, tous les regards sont tournés vers la bourse néerlandaise TTF (pour ‘Title Transfer Facility’). Il s’agit de la première bourse européenne du gaz, où le gaz s’échange déjà pour les semaines, mois et années à venir. Les prix sur cette bourse indiquent la direction que prendra le gaz à l’avenir, selon le marché.
Il s’avère que le prix du gaz est tombé cette semaine à son plus bas niveau en trois mois. Le prix du gaz à la bourse TTF oscille désormais autour de 85 euros par mégawattheure. C’est à peu près la même chose qu’au début du mois de mars, au début de l’invasion russe de l’Ukraine. Une invasion qui a provoqué une flambée des prix sans précédent, à plus de 200 euros le mégawattheure à un moment donné.
Été
La baisse du prix du gaz est liée au début de l’été, ce qui signifie que les maisons et les bureaux n’ont plus besoin d’être chauffés. Un tiers du gaz consommé en Europe sert à chauffer les bâtiments. Un tiers est consommé par l’industrie et un autre tiers par les centrales électriques.
Mais il y a plus. « Il y a le fait que, malgré les lourdes sanctions économiques de l’Occident, la Russie n’a pour l’instant ‘que’ fermé le robinet du gaz vers la Pologne, la Bulgarie et la Finlande », explique Thijs Van de Graaf, professeur de politique internationale à Gand. universitaire et auteur de Politique énergétique mondiale† « Le reste de l’Europe sera épargné. Aussi parce que de grandes sociétés énergétiques européennes telles que RWE, Eni et Engie ont cédé à l’exigence russe d’acheter leur gaz en roubles. Et puis il y a les réserves européennes de gaz, qui se reconstituent petit à petit.
Ces réserves de gaz jouent un rôle sous-exposé mais crucial dans cette crise énergétique. L’Europe est sortie de l’hiver froid de 2020-2021 avec moins de réserves que d’habitude et n’a pas été en mesure de les reconstituer cet été en raison d’une série de problèmes, notamment la couronne, moins d’énergie éolienne que prévu, des problèmes techniques en Norvège et une forte demande de gaz en Chine et Brésil par la sécheresse. Ces deux pays comptent sur d’énormes centrales hydroélectriques sur leurs fleuves. La Russie l’a vu et a réagi en frappant l’Europe en ne fournissant que la quantité minimale de gaz contractuellement requise à l’automne 2021.
Dans le plan européen pour passer l’hiver 2022-2023 en un seul morceau, reconstituer nos propres réserves de gaz en temps utile est donc un objectif important. La Commission européenne demande à tous les États membres de remplir leurs réserves de gaz à 80 % d’ici le 1er novembre. Ce n’est pas un problème pour la Belgique, déclare la ministre de l’Energie Tinne Van der Straeten (Vert). Les volumes ont déjà été contractés. En tout état de cause, la Belgique dispose d’une réserve limitée. Pour les grands États membres comme l’Allemagne, c’est une autre affaire. Dans cinq mois, ce sera déjà novembre.
A en juger par les chiffres les plus récents des gestionnaires de stockage, l’Union européenne dans son ensemble est en bonne voie. Depuis avril, 18 milliards de mètres cubes de gaz ont été ajoutés aux réserves de gaz européennes. Une forte manœuvre de rattrapage, avec laquelle les réserves ont progressivement atteint le niveau moyen pour cette période de l’année (plein à 40%).
Sanctions pétrolières
Voilà pour les bonnes nouvelles, car tout cela signifie malheureusement bien peu pour le déroulement de l’hiver à venir. « C’est mieux ainsi que l’inverse, bien sûr, mais une baisse des prix aujourd’hui ne signifie pas que cela ne peut pas changer d’ici les mois d’hiver », prévient Van de Graaf. Il évoque, entre autres, la discussion en cours en Europe sur les sanctions pétrolières contre la Russie. « S’ils se produisent, le Kremlin pourrait riposter avec un boycott du gaz dans toute l’Europe. Et puis les prix monteront à nouveau en flèche et ce sera serré, car ces réserves de gaz européennes ne suffiront pas pour un hiver complet. Certainement pas pour un rhume.
La dure vérité est qu’il n’y a pas de remède miracle pour l’hiver 2022-2023. À moins que tout ne se passe bien d’un coup, ce sera difficile. La concurrence entre l’Europe et l’Asie est déjà en marche. Qui enchérira le plus pour attirer les méthaniers de gaz liquéfié vers ses côtes ? Comprenez : ce ne sera certainement pas bon marché. Il est important de tout voir en proportion que la baisse actuelle du prix du gaz est toujours quatre fois supérieure à ce à quoi nous étions habitués pendant des années avant 2021, soit un prix du gaz européen d’environ 20 euros par mégawattheure.
Pour atténuer davantage l’ambiance, en ce qui concerne le pétrole, les prix sont encore effroyablement élevés aujourd’hui. Le ravitaillement coûte peu à peu des fortunes et ça ne semble pas aller mieux. la dite saison de conduite approche : les mois d’été où, surtout aux États-Unis, la consommation de pétrole augmente parce que tout le monde part en vacances en voiture ou en avion. On craint déjà ici et là que le prix du diesel ne grimpe à 3 euros le litre cet été.
Van de Graaf met déjà en garde contre une nouvelle baisse des accises à la pompe. « C’est ainsi que vous soutenez tout le monde. Aussi les gens avec trois VUS énergivores dans l’allée. Désolé, ce n’est pas du tout socialement juste pour moi. Apportez de l’aide aux personnes qui en ont besoin, par exemple par le biais d’un chèque. Les autres non.