Un pays arabe autocratique qui se saisit d’un événement international pour se présenter positivement au monde. En ce sens, le sommet sur le climat en Égypte est-il comparable à la Coupe du monde au Qatar ?
‘Oui et non. Il est absolument vrai que le prestige joue ici un rôle et l’Egypte veut se montrer sur la scène mondiale. Mais le Qatar veut vraiment que le plus de gens possible viennent et regardent, tandis que le président égyptien Sissi essaie de se cacher beaucoup.
« Le sommet sur le climat est à Charm el-Cheikh et il sera complètement verrouillé. Ils ont déjà construit un mur autour il y a quelques années, il y a quatre entrées et sorties pour entrer dans la ville. C’est vraiment une forteresse. Tous les taxis sont équipés de caméras de surveillance. La conférence est fortement sécurisée. Des histoires sortent de personnes expulsées de la région de Charm al-Cheikh parce qu’elles n’ont pas pu présenter de permis de travail. Au Caire, la police arrête les gens comme ça pour faire défiler leur téléphone à la recherche d’éventuels messages anti-Sisi.
La conférence est donc à Charm el-Cheikh. Ensuite, je pense à une station touristique où beaucoup de gens vont en avion et où de nombreux bateaux de croisière accostent. Pas exactement la quintessence d’une politique climatique responsable.
« Non, c’est l’ironie de ce sommet : Sisi utilise une conférence sur le climat pour encourager les gens à prendre l’avion. C’est lié au tourisme, c’est comme ça que c’est plat.
« Le tourisme est extrêmement important pour l’économie égyptienne. Mais pendant le corona, le secteur a subi un coup dur. Le tourisme n’a pas encore récupéré.
Ajoutez à cela la guerre en Ukraine. Les Russes et les Ukrainiens affluent normalement vers les complexes tout compris en Égypte, y compris à Charm el-Cheikh. Mais maintenant, ils ne viennent plus à cause de la guerre. C’est pourquoi il est très important pour Sisi d’utiliser le sommet sur le climat comme une publicité pour le tourisme, ce n’est pas un secret non plus.
L’Égypte a-t-elle une politique climatique sérieuse ?
« Si vous regardez autour du pays, vous voyez en fait que l’Égypte ne fait pas grand-chose pour le climat. Des parcs solaires ont été construits ces dernières années, mais cela ne représente pas une grande partie de la production énergétique totale de l’Égypte. Il faut aussi se rendre compte qu’il y a une énorme croissance démographique dans le pays, et que donc la production d’énergie doit augmenter de plus en plus vite. Il y a maintenant plus de 100 millions d’Égyptiens, avec un million d’Égyptiens de plus tous les sept mois.
«Ils doivent vivre quelque part et cela se passe dans les villes le long du Nil. Le reste du pays est désertique. Cette énorme urbanisation s’accompagne de problèmes majeurs. Les eaux usées sont déversées dans le Nil et les usines déversent leurs eaux usées dans les lacs.
« Les pisciculteurs, par exemple, en souffrent. L’Égypte est un important producteur, par exemple, de tilapia et de crevettes d’élevage. Les producteurs à qui j’ai parlé remarquent déjà les conséquences du changement climatique. À mesure que la température augmente, davantage d’algues pénètrent dans l’eau. Et quand ces algues meurent, elles rendent l’eau acide. C’est mauvais pour la pisciculture. Mais le gouvernement égyptien fait peu à ce sujet.
Pourquoi pas?
« L’Égypte et d’autres pays disent : nous ne sommes pas le problème. Le changement climatique est la faute des pays occidentaux industrialisés. Et d’une manière ou d’une autre, l’Égypte a raison. Le pays n’est responsable que de 0,6 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
« C’est pourquoi l’Egypte indiquera principalement lors de ce sommet que c’est à son tour d’être indemnisé, tout comme les autres pays africains. L’Egypte veut faire de ce sommet un sommet africain, ont-ils dit, ce qui signifie qu’ils veulent attirer l’attention sur la compensation des dommages climatiques causés par l’Occident, ainsi que par la Chine. Il doit y avoir un fonds pour cela, bien que l’on ne sache pas comment il devrait être alimenté.
Y a-t-il aussi des critiques en Egypte sur le manque de politique climatique du gouvernement ?
« C’est très difficile d’être un activiste climatique en Égypte, le pays est trop répressif pour cela. Défendre le climat, c’est critiquer le gouvernement, mais cela comporte de grands risques. Il y a environ 60 000 prisonniers politiques en Égypte. Quand j’ai demandé aux producteurs qui devaient résoudre leurs problèmes, ils ont désigné Dieu. C’est un réflexe typique.
« Les Égyptiens sont aussi plus préoccupés par l’économie que par le climat. Le pays a dû faire appel au Fonds monétaire international pour la quatrième fois en dix ans car la livre a plongé. L’argent vaut la moitié de ce qu’il valait au début de l’année.
« Lors du sommet sur le climat, un petit espace a été réservé aux manifestants, à l’écart du site de la conférence. Mais toutes les ONG égyptiennes qui critiquent la politique climatique de Sissi n’ont pas été invitées. Seules les ONG qui suivent la ligne gouvernementale ont réussi la sélection. Par exemple, ils sont pour le recyclage, personne ne peut vraiment s’y opposer.
L’opposition égyptienne a demandé de boycotter la conférence. Et il y a une chance qu’un problème politique se pose à Sissi lors du sommet. Alaa Abd El-Fattah, un militant emprisonné qui est devenu le visage de la révolution Tahrir de 2011, a annoncé qu’il cesserait même de boire de l’eau. En avril, il a déjà entamé une grève de la faim partielle. Si Abd El-Fattah mourait pendant le sommet, cela pourrait jouer un rôle pendant le sommet.