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Le Premier ministre Narendra Modi a condamné la violence contre les femmes et s’est engagé à infliger des « sanctions sévères » aux auteurs de crimes sexuels après que le viol et le meurtre d’une jeune médecin ont choqué les Indiens et alimenté les appels à une plus grande action de la part du gouvernement et de la police.
Modi a également exhorté le Bangladesh voisin à assurer la sécurité des minorités hindoues, affirmant que les Indiens étaient « inquiets » de leur sort, après que des manifestants ont renversé le gouvernement de son alliée Sheikh Hasina la semaine dernière.
« Il y a une indignation face aux atrocités commises contre nos mères, nos sœurs et nos filles », a déclaré Modi, s’adressant aux dignitaires et à la foule au Fort Rouge de New Delhi pour marquer le Jour de l’Indépendance de l’Inde. Il a ajouté que les crimes contre les femmes « devraient faire l’objet d’enquêtes rapides ».
« Les sanctions les plus sévères doivent être appliquées à ceux qui commettent ces actes monstrueux », a déclaré Modi. « Cela est nécessaire pour instaurer la confiance dans la société. »
Les propos du président indien interviennent alors que de vastes manifestations se sont propagées dans toute l’Inde après le viol et le meurtre, la semaine dernière, d’une médecin de 31 ans dans l’un des plus anciens hôpitaux universitaires de Calcutta, où elle était de garde de nuit. L’identité de la victime n’a pas été dévoilée, conformément à la loi indienne sur les cas d’agression sexuelle, et aucun suspect n’a été inculpé.
Des milliers de médecins et de prestataires de soins de santé se sont mis en grève, exigeant justice et une meilleure protection des femmes, et la police fédérale indienne a repris l’enquête.
Ranjana Kumari, directrice du Centre de recherche sociale et présidente de Women Power Connect, un réseau d’organisations de femmes, a déclaré que les remarques de Modi concernant l’incident étaient « importantes », mais a ajouté : « En même temps, lorsque vous regardez la réalité de ce qui se passe, il y a une négligence totale de la sécurité et de la sûreté des femmes dans le pays. »
« L’efficacité de son message se verra dans sa mise en œuvre concrète, tant au niveau central qu’au niveau des États », a-t-elle déclaré.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2014, Modi s’est engagé à améliorer la protection des femmes, mais les groupes de femmes affirment que son gouvernement a fait trop peu pour lutter contre la violence sexiste généralisée.
Les propos de Modi sur le Bangladesh sont les plus longs depuis l’éviction de Sheikh Hasina par un soulèvement étudiant au début du mois. Les groupes religieux du pays ont signalé une recrudescence des attaques contre les minorités, notamment les hindous, qui représentent environ 8 % de la population.
Modi a déclaré que « 1,4 milliard d’Indiens s’inquiètent de la sécurité des hindous » au Bangladesh.
« Les Indiens veulent que la sécurité des hindous et des minorités soit assurée », a-t-il ajouté.
Ce discours, qui marquait le 77e anniversaire de la libération du joug colonial britannique, était la plus grande déclaration publique de Modi depuis que le dirigeant indien a été réélu pour un troisième mandat de cinq ans plus tôt cette année.
Mais son parti, le Bharatiya Janata, a perdu sa majorité parlementaire, le rendant ainsi dépendant de petits partis de coalition pour la première fois depuis sa décennie au pouvoir.
Dans le passé, Modi a utilisé ce discours pour faire des promesses politiques et articuler des objectifs politiques, déclarant l’année dernière son objectif de faire de l’Inde un pays développé d’ici 2047. Il s’est à nouveau attardé sur ce thème jeudi, affirmant que des millions d’Indiens avaient fourni des suggestions sur la manière de réaliser cette ambition.